晨曦徹底驅(qū)散了寒鴉嶺的陰霾,也驅(qū)散了籠罩在汴州上空的疑云。州府兵馬在李元芳的調(diào)派下,徹底封鎖了寒鴉嶺,將溶洞內(nèi)的財富、邪陣殘骸、七名被俘的老宦官以及楊宓的遺體妥善處置。
狄仁杰并未在嶺內(nèi)久留,將后續(xù)清理事宜交由李元芳與汴州刺史崔亮協(xié)同處理后,便帶著狄春、曾泰以及關(guān)鍵的證物——那本藍色賬簿、羊皮地圖及楊宓的部分遺物,先行返回了汴州城。
重回清源客棧,雖只隔數(shù)日,卻恍如隔世。狄仁杰沐浴更衣,洗去一身風塵與疲憊,獨自在房中靜坐良久。楊宓那絕望而解脫的眼神,吳永德決絕的自戕,還有那險些釀成大禍的邪儀……種種畫面在他腦中交織。安樂門,這個以復辟為名、行邪祟之實的組織,其核心雖于此役覆滅,但其所圖之駭人,手段之詭異,依舊讓他心緒難平。
當日下午,狄仁杰在汴州刺史府的正堂,亮明了身份。黜置大使、汴州刺史的金印與敕書一出,滿堂皆驚。長史吳永德已死,刺史崔亮本就有些庸碌,此刻更是唯狄仁杰馬首是瞻。
狄仁杰并未過多苛責州府失察之責,而是迅速以黜置大使身份,發(fā)布了一系列命令:徹底查封四海貨棧汴州分號及所有關(guān)聯(lián)商號,清查其賬目往來;重新核定去歲水患后所有漕運、倉儲賬目,追繳虧空;妥善安置因水患流離的百姓,修繕屋舍。同時,他將吳永德勾結(jié)奸商(指向已死的劉掌柜)、脅迫官員、貪墨國帑,最終事敗zisha,以及其幕后主使楊宓(前朝孤女,假托“安樂門”之名)于寒鴉嶺行邪儀未果、畏罪自盡的調(diào)查結(jié)果,以官方文書形式,通報河南道及各相關(guān)州府。
這個結(jié)論,巧妙地將“安樂門”定性為一個由前朝孤女楊宓糾集部分前朝宦官、利用漕運貪墨資金、妄圖以邪術(shù)達成個人野心的組織,并未過度深挖其可能存在的、更深的歷史根系,也暫時隱去了“星隕地脈”等過于駭人聽聞的細節(jié),以免引起不必要的恐慌,符合朝廷穩(wěn)定壓倒一切的訴求。至于那七名被俘的老宦官,自有內(nèi)衛(wèi)押解回神都,進行更深入的、不為人知的審訊。
數(shù)日后,一切初步理順,漕運秩序逐漸恢復。狄仁杰將汴州庶務交還刺史崔亮,并留下曾泰暫代汴州司馬一職,協(xié)助處理后續(xù)政務及案件卷宗整理,自己則帶著李元芳、狄春及八軍頭,押解著部分重要人犯和證物,啟程返回神都。
回到神都時,已是春深。草木蔥蘢,繁花似錦,神都依舊是一片盛世繁華景象。
紫宸殿內(nèi)。
女皇武則天仔細閱看著狄仁杰呈上的奏報以及那本至關(guān)重要的藍色賬簿。殿內(nèi)寂靜,只有書頁翻動的細微聲響。
良久,女皇放下奏報,鳳目抬起,看向肅立階下的狄仁杰,語氣聽不出喜怒:“狄卿,辛苦了。漕運積弊得以廓清,潛在禍亂消弭于未然,卿之功,朕記下了。”
“此乃臣分內(nèi)之事,不敢言功?!钡胰式芄淼?。
“前朝孤女,妄借邪名,蠱惑人心,其心可誅,其情……亦可憫。”女皇輕輕嘆了口氣,似乎對楊宓的遭遇有一絲感慨,但隨即語氣轉(zhuǎn)冷,“然則,以邪術(shù)亂國本,其罪不容赦。傳朕旨意,楊宓之罪,止于其身,不予株連。其遺骸……準狄卿所奏,尋地安葬吧。”
“陛下圣明?!钡胰式艿?。這已是對楊宓最好的處置。
“至于那‘安樂門’……”女皇目光銳利起來,“卿在奏報中言,其核心已于此役覆滅?”
“回陛下,據(jù)查,以楊宓及那七名宦官為首,于汴州行邪儀之核心黨羽已盡數(shù)伏法或被擒。然,‘安樂門’之名源遠流長,是否仍有殘渣余孽隱匿他處,臣不敢妄斷。仍需各地留心查訪。”狄仁杰謹慎地回答。
女皇點了點頭:“朕知道了。此事便到此為止。漕運關(guān)乎國脈,經(jīng)此一事,需大力整頓。狄卿,你此番勞苦功高,且回府好生休憩幾日。后續(xù)漕運改制之事,朕再與你商議。”
“臣,謝陛下體恤,告退?!钡胰式茉侔荩従復顺隽俗襄返?。
站在殿外漢白玉的臺階上,春日暖陽照在身上,狄仁杰卻感到一絲深沉的疲憊。殿內(nèi)女皇那句“到此為止”,意味深長。朝廷需要穩(wěn)定,需要盡快抹平這件事帶來的漣漪,至于“安樂門”是否真的根除,那些更深層的謎團,或許已不再是當前最緊要之事。
回到狄府,李元芳安排八軍頭各歸本部,自己則依舊留在狄仁杰身邊護衛(wèi)。府中一切如舊,格物院的墨硯先生得知狄仁杰歸來,還特意派人送來新近觀測的地脈數(shù)據(jù),顯示神都周邊地氣已趨于平穩(wěn)。
書房內(nèi),狄仁杰換回常服,坐在熟悉的書桉后。曾泰從汴州送來的詳細報告也到了,漕運貪墨的追繳和善后事宜正在有條不紊地進行。
“大人,此桉……總算結(jié)束了?!崩钤挤钌弦槐瓱岵?,說道。
狄仁杰接過茶杯,氤氳的熱氣模糊了他的視線:“結(jié)束了嗎?元芳,你看這賬簿,”他指了指書桉上那本藍色簿冊,“還有那‘歸藏’邪儀,引動星隕地脈之說……楊宓和那些宦官,或許只是看到了冰山一角,利用了古老傳說的一部分。真正的‘安樂門’,其所信奉的、所追尋的,恐怕遠比我們看到的更加幽深、更加危險。他們此次失敗,或許只是這個古老陰影的一次短暫退縮?!?/p>
李元芳神色一凜:“大人的意思是……”
狄仁杰搖了搖頭,沒有再說下去。他抿了一口茶,目光投向窗外庭院中那幾株生機勃勃的銀杏樹。
“格物院對星隕核心和地脈的觀測不能停。告訴墨硯先生和王太醫(yī),我們的研究,要更加深入?!彼p聲吩咐道,“至于其他的……且待風起吧?!?/p>
真相,或許永遠無法完全窺盡。但守護這片土地的安寧,探究那些未知的奧秘,是他永不停歇的職責。春日的陽光灑滿書房,溫暖而明亮,將書桉上的塵埃照得清晰可見。一樁大案塵埃落定,但求索之路,依舊漫長。狄仁杰知道,他,以及他身邊的人,將永遠在這條路上,砥礪前行。