天剛亮,狄仁杰就出了城。劉家村在城南三十里,比張家莊還遠一些。他騎馬走了快一個時辰,才看見村口那棵老槐樹。村子不大,幾十戶人家,散落在官道兩邊。正是農忙時節(jié),田里有人在割麥,路上曬著麥秸,空氣里有一股熱烘烘的草腥味。和張家莊一模一樣。
劉大的家在村子中間,三間土坯房,一個不大的院子。院墻是土夯的,年頭久了,裂了好幾道縫,用樹枝和草堵著。院子里的農具東倒西歪,墻角種著幾棵絲瓜,藤爬上了屋頂,開著幾朵黃花開著的絲瓜花,在晨光里黃得發(fā)亮。
一個婦人蹲在院子里洗衣裳,聽見馬蹄聲,抬起頭。她三十來歲,黑瘦黑瘦的,頭發(fā)用一塊藍布包著,手泡在盆里,指節(jié)粗大,指甲縫里嵌著黑泥。看見狄仁杰,她愣了一下,手在圍裙上擦了擦,站起身。
“你們找誰?”
狄仁杰下了馬,亮出腰牌?!按罄硭碌?。你是劉大的媳婦?”
婦人的臉一下子白了,身子晃了晃,扶住旁邊的水盆才站穩(wěn)。水盆翻了,肥皂水淌了一地,衣裳也掉在地上。她沒有去撿,只是盯著狄仁杰?!八遣皇浅鍪铝??”
“你男人進城找活,幾天沒回來?”
“四……四天了。他說去找活干,當天就回來??傻搅送砩弦矝]回來,第二天也沒回來。我去長安縣報了案,人家說讓等著……”她的聲音在發(fā)抖,和張家莊那個婦人一模一樣。
“他進城那天,穿的什么衣裳?”
“灰布短褐,洗得發(fā)白了。腳上一雙布鞋,也是舊的?!?/p>
“帶了多少東西?”
“就幾文錢。他說城里活多,用不著帶錢。干一天活,就能掙一天的飯錢?!?/p>
狄仁杰沉默片刻。和張老實一模一樣。一樣的灰布短褐,一樣的舊布鞋,一樣的幾文錢。那個人,專門找這樣的人。老實巴交的莊稼人,進城找活干,身上沒有什么值錢的東西,死了也沒人知道。他找了一個又一個,殺了一個又一個。
“你男人還活著?!钡胰式苷f。婦人愣住了,張著嘴,眼淚在眼眶里打轉?!八芰藗?,在大理寺養(yǎng)著。過幾天就能回來?!眿D人的眼淚下來了,她蹲在地上,捂著臉,肩膀一抽一抽的,哭得說不出話。狄仁杰站在那里,等她哭夠了,才開口。
“他平時和什么人來往?有沒有得罪過什么人?”
婦人搖頭,用袖子擦眼淚?!皼]有。他老實,不跟人吵架。就是愛喝酒,喝了酒話多,但也不跟人吵?;貋淼诡^就睡,第二天起來就忘了?!?/p>
和張老實一樣。愛喝酒,喝了酒話多??伤桓顺?,不得罪人。那個人為什么要殺他?不是仇,不是財,就是因為他老實。老實人好騙,幾句話就跟著走了。
“他進城那天,有沒有說去什么地方找活?”
婦人想了想?!罢f了。說去城南碼頭看看。那邊的活多,常有人要扛大包的?!?/p>
又是城南碼頭。那個人,就在碼頭等著。等那些老實人上門,說幾句話,帶他們走。然后打他們,殺他們,砍他們的頭。
“你好好在家待著。過幾天,會有人送你男人回來?!?/p>
婦人連連點頭。狄仁杰翻身上馬,走出村子。太陽已經(jīng)很高了,曬得人頭皮發(fā)麻。他回頭看了一眼,婦人還站在門口,手扶著門框,身子還在發(fā)抖。和張老實的媳婦一模一樣。
回到大理寺,李元芳已經(jīng)在等著了?!按笕?,那座院子又有動靜了。昨晚子時,那個人又來了。帶了一個人進去,待了半個時辰,自己出來了。那個人沒出來?!?/p>
狄仁杰的心沉了下去?!斑€活著嗎?”