二月十五,天還沒(méi)亮,狄仁杰就被一陣急促的敲門聲驚醒了。門外站著蘇無(wú)名,臉色發(fā)青,手里舉著一份卷宗,手在微微發(fā)抖。狄仁杰很少見(jiàn)他這樣,這個(gè)人跟了自己十幾年,辦過(guò)的大案不下百件,什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò),能讓他抖成這樣的,一定不是小事。
“狄公,城外出事了。”
狄仁杰披上衣裳,跟著蘇無(wú)名出了門。馬車在黑暗中疾馳,車輪碾過(guò)凍硬的泥路,發(fā)出咯吱咯吱的聲響。蘇無(wú)名坐在對(duì)面,把卷宗翻開(kāi),念給狄仁杰聽(tīng)。
“城南十五里,有座石橋,叫望仙橋。今早有個(gè)趕集的農(nóng)夫從橋上過(guò),發(fā)現(xiàn)橋下吊著一個(gè)人?!?/p>
狄仁杰沒(méi)有睜眼。“吊著?”
“是。用繩子吊在橋洞下面,繩子一頭系在拱洞的石縫里,一頭系在死者的脖子上。人懸在半空,離水面不到一尺。農(nóng)夫嚇壞了,連滾帶爬跑到長(zhǎng)安縣報(bào)了案?!?/p>
“死者是誰(shuí)?”
蘇無(wú)名翻了翻卷宗。“還沒(méi)查出來(lái)。身上沒(méi)有木牌,沒(méi)有信物,衣裳也被人扒了,光著身子。臉被劃花了,看不清模樣?!?/p>
狄仁杰睜開(kāi)眼。光著身子,臉被劃花。兇手不想讓人認(rèn)出死者,說(shuō)明死者是本地人,有人認(rèn)識(shí)。他怕被人認(rèn)出來(lái),所以扒了衣裳,劃了臉??蛇@樣做,反而暴露了一件事——死者和兇手認(rèn)識(shí)。兇手怕被人認(rèn)出來(lái),是因?yàn)樗约阂部赡鼙徽J(rèn)出來(lái)。
馬車走了快一個(gè)時(shí)辰,天邊已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白。望仙橋在一條小河上,橋不大,單孔石拱,橋面上的石板磨得光滑發(fā)亮,欄桿上長(zhǎng)滿了青苔。橋下水流很淺,剛剛沒(méi)過(guò)腳踝,冬天枯水期,河床大半露在外面。死者懸在半空,離水面不到一尺,腳尖幾乎碰到了水。風(fēng)吹過(guò)來(lái),尸體輕輕晃動(dòng),像一只掛在檐下的風(fēng)干雞。
狄仁杰走到橋邊,往下看。死者是個(gè)男人,中等個(gè)子,偏瘦。身上光溜溜的,連一塊布都沒(méi)有。皮膚發(fā)青發(fā)紫,已經(jīng)死了好幾天了。臉被劃花了,橫七豎八的刀痕,皮肉翻卷,看不出原來(lái)的模樣。脖子上一道深深的勒痕,紫黑色的,陷進(jìn)肉里。不是吊死的,是被人勒死后吊上去的。
“撈上來(lái)?!?/p>
張環(huán)帶人下到河床,把尸體解下來(lái),抬到岸上。尸體僵硬,四肢彎曲,保持著吊在橋下的姿勢(shì)。狄仁杰蹲下來(lái),仔細(xì)看那些刀痕。刀痕很深,從額頭到下巴,至少有十幾刀。兇手下手很狠,不像是臨時(shí)起意,像是蓄意毀容。
他翻了翻死者的手。手指粗短,骨節(jié)突出,指甲縫里嵌著黑泥,是干粗活的。手掌上有老繭,指腹和掌根都有,是常年握工具留下的。不是農(nóng)夫,就是工匠。
“蘇無(wú)名,你去查查附近有沒(méi)有失蹤的人。男的,四十來(lái)歲,干粗活的,這幾天不見(jiàn)的。”
蘇無(wú)名領(lǐng)命去了。狄仁杰站起身,在橋上橋下轉(zhuǎn)了一圈。橋面的石板上有幾滴暗紅色的東西,是血,已經(jīng)干了。從橋面一直滴到橋下的河床上。死者是在橋上被殺的,被人勒死,然后吊到橋洞下面。兇手在橋上動(dòng)手,說(shuō)明他不怕被人看見(jiàn)。也許他認(rèn)識(shí)死者,兩人約好在橋上見(jiàn)面,他動(dòng)了手,然后處理了尸體。
“元芳,你在附近找找,看看有沒(méi)有什么可疑的東西?!?/p>