焦灼的海戰(zhàn)邊緣,有瓦斯科戰(zhàn)艦撥動(dòng)海水,開始掉頭逃竄,這是潰敗的信號。
……
唐若拉輕輕把鵝毛信放到桌上,撥開一邊的精美瓷器,珍珠玉帛,蒼老的臉上,有深沉的怒氣。
東印度公司的艦隊(duì)抵港后不宣而戰(zhàn),一路勢如破竹,殺傷官兵無數(shù)。接連占領(lǐng)縣城,港口。
當(dāng)幾位在歐羅巴聲名赫赫的體面貴族指揮官,終于攻破廣州城,打開銀庫大門的時(shí)候,臉上的震驚貪婪的扭曲神色掩也掩不住!
瓷瓶,玉具,漆器,金帛,以及最直觀的,足以讓大伙其中酣暢游泳的銀錠子!
這還僅僅是公庫而已,其他諸如福臨的將軍府衙,城內(nèi)大商人的私窖,香火旺盛的佛寺……軟紅十丈,說不盡的富貴繁華,如今羔羊似的,赤裸裸地?cái)[在大伙面前!
可短暫的興奮過后,經(jīng)驗(yàn)豐富的葡人主教,以及東印度公司的幾位大管事心知肚明,想把這些富貴吞進(jìn)肚子,當(dāng)務(wù)之急,是消滅就近的有生力量,叫官府再無還手的余地。
可就在剛才,唐若拉受到急報(bào),南洋五大海盜,妖賊章何,寶船王林阿金,紅旗幫天保仔,連一向和葡萄牙人保持密切聯(lián)系的義豕朱賁,也扯起大旗,自南洋反攻兩廣,要幫助官府打敗英葡聯(lián)軍。
那位面見過黑斯汀本人,和東印度公司一直保持極大貨物吞吐量的天舶司大老板蔡牽,更是義正言辭:“紅毛犯我河山,殺我百姓,凡中國之男兒,無不咬牙切齒,縱然灑盡一腔熱血,也誓要把紅毛趕出南洋!”
旁的不說,如今,數(shù)萬人的紅蔡聯(lián)軍逼近廣州灣,已經(jīng)不足五十里了!
紅蔡聯(lián)軍聲勢浩大,按照道理來講,唐若拉主教不可能收不到消息,可實(shí)際上,番商在南洋的消息往來,一直被蔡牽密切關(guān)注,如今軍機(jī)遲緩,很大程度上就是蔡牽在搞鬼。
他們可沒想到,蔡牽把他們當(dāng)做擦屁股紙,可是一點(diǎn)舊情都不念,反手就把英葡聯(lián)軍賣了一個(gè)干干凈凈!
其實(shí),在達(dá)成了勾連南洋群盜,以及敲打福臨,擴(kuò)大實(shí)權(quán)的目的之后,天舶司蔡氏,早就動(dòng)了剿滅紅毛,為蔡家祠堂添一件光輝功績的心思。若是能封侯拜相,自然光耀門楣。
當(dāng)初天舶司大會之前,唐若拉還堅(jiān)信,蔡即使不站在他們這邊,也一定會保持中立。
實(shí)際上,紅毛子的強(qiáng)大艦隊(duì),能這么順利進(jìn)入南洋,蔡牽在其中是出了力的。
自從黑斯汀從蔡牽這里聽聞,官府要進(jìn)一步收緊海關(guān)貿(mào)易的消息之后,轉(zhuǎn)過個(gè)把月來,花費(fèi)重金,賄賂蔡牽。謊稱商船在在南洋受到海盜威脅太大,想派重兵又怕官府不允許,這次拜托蔡牽說和。暗地里,勾結(jié)葡萄牙駐扎澳門的部隊(duì),要用武力叩開官府海關(guān)。
蔡牽收了銀子,辦事真是利落,沒過兩天,官府主動(dòng)花銀子請自己來剿匪,正中了聯(lián)軍下懷。突襲廣州之后,十三牙行的賬房管事還來鬧過,洋人方面自知理虧,何況日后仰仗蔡氏的地方還有很多,黑斯汀大董事來專信,語氣誠懇地向蔡牽說明苦衷,做出承諾,還捎帶腳賠付了蔡牽上百名熟練工匠,原以為,蔡氏亦商亦盜,追逐名利,又講信義,不會再追究,可沒成想,這才幾天的功夫,蔡牽竟然伙同四大海盜,打上門來。
二十萬海盜反撲兩萬多英葡水兵,無論如何,這都是一場苦戰(zhàn)。
可是退走?舍不得!
唐若拉捻起一尊精美香爐,愛不釋手:“杰姆蔡,你說過中國商人最講信義,你出爾反爾,一定會自食惡果的。”
他又瞧了一眼來報(bào)信的士兵,謙和地笑了笑:“我要是沒猜錯(cuò),這五大海盜當(dāng)中,發(fā)號施令的,就是杰姆蔡了吧?呵呵,把皇帝和官員,連同黑斯汀冕下,一齊耍了一個(gè)遍,我還真是有些佩服這個(gè)中國人的心機(jī)和執(zhí)行力啊?!?/p>
“事實(shí)并非如此,主教大人?!笔勘沂址诺叫厍埃骸澳涎蠛1I的領(lǐng)頭人,指揮二十萬海盜作戰(zhàn)的,是一名小姑娘,名叫鄭秀。”