陽(yáng)光很好,曬的世間的一切都暖洋洋的。春風(fēng)帶著粉紅的桃花瓣,在陽(yáng)光中輕輕飄過(guò),灑在綠油油的草地上。
徐平搬了交椅,坐在提舉司后衙的草地上,沐浴在陽(yáng)光里,看著手中的兩件文牘。高大全那邊修路比較順利,能夠給他搗亂的勢(shì)力已經(jīng)被清掃一空,在他的身后蔗糖務(wù)開(kāi)始沿路布置新的蔗田。張榮那里就有些曲折,占了這家的田,挖了那家的墳,多如牛毛的小蠻酋各種借口都冒了出來(lái),總之就是不給錢不行,給了錢才好商量著路從他們那里過(guò)。
永平寨治下很多地方括丁法還是試行,雖然有了上思州的例子,那里并沒(méi)有人跳出來(lái)反對(duì)新法,但他們心里不順,提舉司在那里就諸事不順。
這種時(shí)候綏靖收買是解決不了問(wèn)題的,但強(qiáng)行壓制也容易引起地方不穩(wěn),這個(gè)敏感時(shí)候徐平也不想與交趾交界的地方出意外,一時(shí)拿不定主意。
正在這時(shí),一個(gè)兵士進(jìn)來(lái)稟報(bào):“官人,門外來(lái)了一個(gè)客人,說(shuō)是自開(kāi)封府來(lái)的,聽(tīng)口音與官人差不多,當(dāng)是不假。官人見(jiàn)是不見(jiàn)?”
徐平?jīng)]有抬頭:“難得家鄉(xiāng)來(lái)人,讓他進(jìn)來(lái)吧。對(duì)了,說(shuō)沒(méi)說(shuō)叫什么名字?”徐平好壞也是一方大員了,偶爾也有家鄉(xiāng)人投到他這里。
兵士道:“說(shuō)是叫——桑懌!”
“哦——”徐平漫口應(yīng)了一句,突然想起,一下站起身來(lái),“快快前面帶路,這是我多年前的故人,要親自應(yīng)接才是!”
兵士嚇了一跳,邕州這個(gè)邊遠(yuǎn)地方,能夠讓徐平親自迎出門去的人可是不多,剛才看那人一副落魄樣子,沒(méi)想到真與提舉官人有舊,幸虧沒(méi)有怠慢。
隨著兵士出了提舉司衙門,徐平一眼看見(jiàn)牽馬站著的桑懌,滿身風(fēng)塵,容貌雖然與數(shù)年之前比沒(méi)什么變化,整個(gè)人的氣質(zhì)卻多了一分滄桑。
快步上前一下抓住桑懌肩膀,徐平驚喜道:“哥哥,你怎么來(lái)了這里?”
桑懌搖了搖頭,嘆口氣:“我這兩年混得落魄,北方呆著也沒(méi)意思,便來(lái)這里投奔你來(lái)了,托你帶挈著博一個(gè)前程。”
“我們兩人,哥哥何必說(shuō)這種話?”徐平一邊說(shuō)著,一邊拉住桑懌的手,“走,我們到衙門里面說(shuō)話,這些年我卻是時(shí)常想起你!”
兵士過(guò)來(lái)接過(guò)桑懌的馬韁,牽到提舉司的馬廄里。
桑懌抬頭看看提舉司衙門高大的大門,嘆了口氣:“倒是沒(méi)想到不過(guò)數(shù)年時(shí)間,你在邕州掙扎到了這個(gè)地步?!?/p>
徐平看出來(lái)桑懌這幾年官場(chǎng)不如意,也不多說(shuō),拉著他回到衙門里。
到了花廳,兵士來(lái)上了茶,徐平讓過(guò),問(wèn)桑懌:“哥哥見(jiàn)諒,我問(wèn)得直,你實(shí)話對(duì)我說(shuō),怎么突然間來(lái)我這里?”
“唉,說(shuō)起來(lái)還是怪我自己性子太拗。自幾年前我蒙貴人賞識(shí),補(bǔ)了衛(wèi)南縣尉,到了去年一任任滿,改了陜縣縣尉。不成想到了三班院換告身,卻被個(gè)小吏勒索,非要我出五十兩白銀給他,給我?guī)祥w門祇候。我如何理他?結(jié)果竟然讓我在京城等了幾個(gè)月,告身就是換不下來(lái)。最后我看三班院那里榜上有邕州左江道兵馬巡檢的職事,無(wú)人指射,想起兄弟你在這里,干脆那陜縣縣尉也不做了,指射這職事。邕州這個(gè)地方偏處嶺南,京城里哪個(gè)愿來(lái)?倒是再?zèng)]什么波折,三班院里取了告身,來(lái)這里找你。”
徐平聽(tīng)了,也跟著嘆氣,安慰桑懌:“來(lái)這里也好,雖然地方是苦了一點(diǎn),不過(guò)這幾年已經(jīng)好了很多。再說(shuō)這里做上一任,將來(lái)升遷也容易?!?/p>
宋朝官少吏多,而且官員的任期大多不長(zhǎng),很多官員對(duì)公務(wù)不熟悉,必須依靠老吏才能不出差子,導(dǎo)致有的部門吏人權(quán)限極大。碰上吏人刁難,官員有時(shí)候也無(wú)可奈何,稱官場(chǎng)為“公人世界”。
官員選任磨勘,京朝官歸審官院,選人歸流內(nèi)銓,武臣小使臣以下歸三班院,大使臣以上歸樞密院。相對(duì)來(lái)說(shuō),審官院的吏人最為收斂,因?yàn)榈竭@里來(lái)的人不知道什么時(shí)候就能發(fā)跡,再是一手遮天的吏員在中高級(jí)文官面前就是一只手就能摁死的蒼蠅。三班院的吏人最囂張,小使臣這種等級(jí)的武官除非逆天,一輩子也沒(méi)什么出息,當(dāng)然隨便拿捏。
徐平當(dāng)年被派來(lái)邕州,去問(wèn)了一句就被嚇回來(lái),那是他沒(méi)有經(jīng)驗(yàn),實(shí)際上真舍得下力氣花錢未必不能改派。
桑懌只是武臣序列的小使臣,三班院里的吏人可不那么好說(shuō)話。找對(duì)了人給夠了錢,那就一切好說(shuō),事情辦得又快又好,甚至還有意想不到的好處,比如那個(gè)經(jīng)手吏人答應(yīng)的閣門祇候,帶上了以后升官就快。如果不給夠錢,那事情就難辦了,桑懌等幾個(gè)月還是好的,成年等在汴梁城里的也大有人在。
低級(jí)武官本俸微薄,沒(méi)了職務(wù)上的補(bǔ)貼,京城里物價(jià)又貴,淪落在那里待選的低級(jí)官員,如果本來(lái)家里就窮,那就有的沿街討飯,有的甚至讓妻子女兒出去倚門賣笑。說(shuō)起了夸張,京城里的百姓可是見(jiàn)怪不怪。