小五在屋里焦急地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,和子瑤的叮囑在耳邊回響,但眼看和姐姐蒙冤入獄,她怎么能坐視不管?夜深人靜時(shí),她猛然想起此前曾隨妹妹林婉若來(lái)藥鋪探訪的知府林安,如今形勢(shì)危急,她必須試一試。
“和姐姐與林小姐是好友,林小姐曾拜托哥哥林大人照顧百草廬,林大人后來(lái)也來(lái)過(guò)百草廬幾次,對(duì)和姐姐頗為敬重,還經(jīng)常差人送些水果點(diǎn)心來(lái)。
對(duì)了,有一次林大人染了風(fēng)寒,姐姐為他診脈開方,他臨走前還特意留下名帖,說(shuō)若有難處,可去府衙尋他……”
“名帖……名帖在哪呢?”小五一邊回憶一邊翻箱倒柜的找了起來(lái),最后終于在和子瑤收納藥籍的箱子里找到了。
“和姐姐有救了!”小五緊緊抱著名帖喜極而泣。
第二天一大早,小五就鎖好百草廬的門窗,急匆匆的趕往知府衙門。
“差爺,麻煩你幫忙通報(bào)一下,民女有急事求見林大人,事關(guān)百草廬和大夫的安危!”小五對(duì)知府衙門外的一個(gè)年輕衙役懇求道。
“去去去,林大人日理萬(wàn)機(jī),豈是你想見就能見的?”年輕衙役皺著眉驅(qū)趕道。
小五急忙從懷里拿出小心收藏好的名帖,遞了過(guò)去:“這是林大人之前給民女的,曾說(shuō)過(guò)有事可以到衙門找他。”
旁邊的一名老衙役認(rèn)出名帖確實(shí)是知府之物,呵斥住了年輕衙役,引著小五從側(cè)門進(jìn)入。
此時(shí)林安正在書房批閱公文,聽聞“百草廬“三個(gè)字當(dāng)即擱下手中的筆,聽著小五帶著哭腔敘述完公堂冤情,和子瑤已蒙冤入獄后,他面色陰沉,立即喚來(lái)親隨備轎,并召來(lái)衙內(nèi)最資深的仵作呂延陽(yáng)隨行。
與此同時(shí),清源縣衙里再次升堂,陶秉誠(chéng)高坐堂上,臉上帶著志在必得的神情。
跪在堂下的和子瑤雖然衣衫略顯凌亂,但目光依然清澈堅(jiān)定。
陶秉誠(chéng)驚堂木一拍,厲聲呵道:“和子瑤,經(jīng)本官查證,苦主所述皆為實(shí)情,你若再不畫押認(rèn)罪,休怪本官大刑伺候!“
“大人,民女不服!”和子瑤挺直背脊說(shuō)道。
“大膽刁婦,人證物證俱在,你還敢狡辯!來(lái)人,給我重打二十大板!“惱羞成怒的陶秉誠(chéng)厲聲說(shuō)道。
正當(dāng)衙役舉起水火棍時(shí),堂外突然傳來(lái)一陣喧嘩,趙東元帶著數(shù)十名百姓趕到縣衙門口,眾人跪地高喊道:“和大夫冤枉!請(qǐng)青天大老爺明鑒!“
“和大夫救過(guò)我孩子的恐水癥!她是清源城最好的大夫!“
“要不是和大夫,我這把老骨頭早就埋黃土了,和大夫是冤枉的啊。”
這些人都是曾受和子瑤救治的貧苦百姓,他們手舉聯(lián)名保書情緒激動(dòng)的大聲高呼。
陶秉誠(chéng)大怒,正打算強(qiáng)行鎮(zhèn)壓,突然聽到衙役高聲通報(bào):“知府林大人到!“
只見林安身著四品官服,帶著仵作呂延陽(yáng)及一眾隨從徑直走入公堂。
“林大人,您怎么來(lái)了?”陶秉誠(chéng)慌忙起身相迎,臉色一下子變得蒼白。
林安的目光掃過(guò)公堂,看到跪在地上,略顯憔悴的和子瑤,眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的心疼與關(guān)切。
他強(qiáng)壓怒火轉(zhuǎn)向陶秉誠(chéng),語(yǔ)氣平和的說(shuō)道:“本府聽聞百姓聯(lián)名請(qǐng)?jiān)?,特?lái)旁聽,陶縣令不必多禮,繼續(xù)審案便是。”