他們認(rèn)為周王事件并未引起強(qiáng)烈反彈,說明諸王畏服朝廷,正是加大力度削藩的好時(shí)機(jī)。
六月,有人告發(fā)代王朱桂貪虐殘暴,民怨沸騰。
朱允炆下令將其廢為庶人,幽禁于大同。
七月,湘王朱柏被控偽造寶鈔、擅離封地。
性情剛烈的朱柏不愿受辱,竟闔宮自焚而死,以最慘烈的方式表達(dá)了對(duì)朝廷逼迫的抗?fàn)帯?/p>
湘王之死,震驚朝野。
許多藩王聞?dòng)?,物傷其類,恐懼與憤怒交織。
朱允炆也深受震動(dòng),甚至一度猶豫是否暫停削藩。
但齊泰、黃子澄等人認(rèn)為,湘王自焚乃其畏罪,正好說明削藩的必要性和緊迫性,且事已至此,若半途而廢,前功盡棄,諸王更會(huì)輕視朝廷。
他們力勸皇帝繼續(xù)。
八月,齊王朱榑被指控陰養(yǎng)死士,圖謀不軌,被廢為庶人,囚禁南京。
九月,岷王朱楩被彈劾肆虐百姓,藐視朝廷,亦被廢黜。
短短半年時(shí)間,五位藩王或削或廢或死,朝廷雷厲風(fēng)行,削藩之勢(shì)如疾風(fēng)驟雨。
表面上看,朝廷威權(quán)赫赫,諸王似乎毫無反抗之力。
然而,高壓之下,暗流愈發(fā)洶涌。幸存的藩王,尤其是實(shí)力最強(qiáng)的燕王朱棣,已如驚弓之鳥,又似困獸,在恐懼與憤怒中,悄悄磨利了自己的爪牙。
南京城中的張衛(wèi)國(guó),密切關(guān)注著這一切。他看到了朝廷詔書中越來越嚴(yán)厲的措辭,看到了齊泰、黃子澄等人臉上日益明顯的自信與急切,也看到了朱允炆在處理湘王自焚事件時(shí)那一閃而過的痛苦與動(dòng)搖。
他更從一些來自北方的零星消息和星象觀測(cè)的細(xì)微異常中,感受到了那股正在北方積聚的不祥風(fēng)暴。
一次,朱允炆在文華殿詢問星象吉兇,張衛(wèi)國(guó)如實(shí)稟報(bào):
“臣觀天象,紫微垣尚穩(wěn),然北方玄武七宿中,虛、危之間,隱有赤氣浮動(dòng),主兵戈之象?!?/p>
“又,近日各地地震、旱澇頻仍,或主陰陽(yáng)失調(diào),國(guó)事紛擾?!?/p>
“陛下推行仁政,上合天心,然新政更張,涉及廣大,宜緩圖之,尤需注意藩國(guó)動(dòng)向,安撫為上?!?/p>
他再次隱晦地提出了緩和安撫的建議。
但朱允炆聽了,只是微微蹙眉,并未深究。
或許他認(rèn)為星象之說終究渺茫,或許他已被身邊文臣的堅(jiān)定主張所裹挾,或許他內(nèi)心深處也認(rèn)為,既然已經(jīng)動(dòng)手,就必須進(jìn)行到底,否則后果更不堪設(shè)想。
張衛(wèi)國(guó)知道,自己所能做的極其有限。
歷史的車輪正沿著既定的軌道隆隆前行。
建文朝廷通過一系列疾風(fēng)驟雨般的削藩行動(dòng),看似取得了巨大成果,實(shí)則正將最危險(xiǎn)的敵人,燕王朱棣,逼到了墻角,也為他起兵靖難,提供了最直接的借口和最廣泛的同情基礎(chǔ)。
建文元年的秋冬,南京城沉浸在一種奇特的氛圍中。
一方面,朝廷在削藩上勢(shì)如破竹的消息不斷傳來,齊泰、黃子澄等削藩派核心大臣威望日隆,許多官員都認(rèn)為,困擾朝廷的藩王問題即將被徹底解決,一個(gè)真正由皇帝和文臣主導(dǎo)的中央集權(quán)時(shí)代即將到來。
宮中時(shí)常舉行經(jīng)筵講座,方孝孺等大儒高談闊論三代之治、井田禮樂,朱允炆聽得如癡如醉,仿佛圣王理想的實(shí)現(xiàn)就在眼前。