衙役接過婚書,呈到案上。
包拯低頭看了看,又抬起頭:
“陳世美如今是當(dāng)朝駙馬,按律,應(yīng)由大理寺審理。你為何來開封府?”
秦香蓮抬起頭,眼眶通紅,但聲音沒有抖:
“民婦去過大理寺。大理寺的人說,駙馬犯法,要先報(bào)皇上。民婦去攔駕,被打了二十板子,趕出城?!?/p>
她撩起衣袖,手臂上全是青紫的傷痕。
“民婦沒法子,只能來敲登聞鼓。大老爺,民婦知道,這案子不該您管。可民婦實(shí)在沒處去了!”
她說著,眼眶里的淚終于滾下來。身后的兩個(gè)孩子,大的那個(gè)咬著嘴唇,一聲不吭。
小的那個(gè)還不知道怕,只是瞪著眼睛,看看娘,看看堂上那個(gè)黑臉的人。
包拯沉默了很久。
堂上堂下,幾百號(hào)人,鴉雀無聲。
然后他開口:
“這案子,本府接了?!?/p>
人群轟的一聲炸開。有人叫好,有人倒吸涼氣,有人小聲嘀咕:
“不要命了?”
秦香蓮愣在那里,張著嘴,半天說不出話。
然后她猛地伏在地上,額頭磕得砰砰響:
“青天大老爺!青天大老爺!”
兩個(gè)孩子也跟著磕頭,小的那個(gè)磕得歪歪扭扭,額頭沾了灰。
包拯站起身,走到堂前,親手把那女人扶起來。
“起來說話?!?/p>
他說,
“往后就住在府衙后頭的客舍里,有人保護(hù)你們。沒人能再害你們?!?/p>
秦香蓮抬起頭,滿臉是淚,卻說不出話,只是死死抓著包拯的袖子,像是抓著最后一根稻草。
張衛(wèi)國站在人群里,看著這一幕,忽然覺得眼眶有點(diǎn)熱。
他想起多年前,那個(gè)站在藥鋪門口、為母親的診金窘迫的青衫年輕人。那時(shí)候誰能想到,這個(gè)人有一天會(huì)站在這里,接過一樁可能要他命的案子。