“張叔,”
他忽然開口,聲音很輕,
“這一步,對了?!?/p>
張衛(wèi)國站在他旁邊,沒有說話。
他見過很多機械,后世的鐘表、天文鐘、精密的計時儀器。
但此刻他眼前的這一架,是用一千年前的銅和鐵做出來的,是用手工鑄造、手工打磨、手工裝配做出來的。
那些后世的精巧,也許會比它精密百倍千倍,但都不會發(fā)出這聲最初的低鳴。
開爐鑄造那天,長安城西郊的廢窯外面圍了好多人。
有附近的匠人,有過路的商販,有聞訊趕來的太史局官吏,還有一些純粹是來看熱鬧的閑人。
人聲嘈雜,有人在問這爐子到底要鑄什么,有人搖著頭說鑄個鐘鼎還罷了,鑄這么大個球,怕是搬都搬不動。
范銅匠帶著徒弟搬運銅料,滿頭大汗。
銅錠堆了一地,沉甸甸的,在陽光下泛著暗紅。
張衛(wèi)國負責燒熔爐,三座熔爐同時開火,木柴和木炭堆得比人還高。
他在三座熔爐之間來回奔走,火光把他的側(cè)臉映得通紅,額頭的汗被烤干了又冒出來。
他在不同朝代的經(jīng)驗里見過的無數(shù)熔爐和塌箱,此刻都化成了一雙判斷火候的眼睛。
不需要溫度計,只看爐口石子的顏色,他就知道哪一座該添炭、哪一座該出銅。
三個坩堝同時出銅。
赤紅的銅水從三個澆口同時注入陶范,像是三條小小的火龍鉆進了一個巨大的泥殼里。
銅水在陶范里冷卻了整整三天三夜。
第三天清晨,張衛(wèi)國用鐵錘敲開外范,碎泥塊轟然落地。
內(nèi)范被撬開,天球的外殼第一次完整的展現(xiàn)在世人面前,暗金色的球面在晨光中反射出沉靜的光芒,光滑如鏡,沒有縮孔也沒有砂眼。
周圍一片死寂,空氣中只剩碎泥落地的聲音。
然后,有人在人群里低低地發(fā)出了一聲驚嘆。
那聲驚嘆像石子投進水面,一圈一圈往外擴散,越來越多的人倒吸涼氣、張大嘴巴,甚至不自覺地往后退了半步。
他們不是沒見過青銅器,但這么大、這么圓、這么光潔的銅球,不是實用器物,不是廟堂禮器,而是一顆星空的胚胎。