2第 2 章（第2頁(yè)）

夏芙默默坐著，垂首不言。

周氏目光悄然掃至夏芙身上，指著她問(wèn)四太太，“芙兒這邊是何打算？”

四太太抹了一把淚，看著夏芙道，“這孩子心實(shí)，非要給明祐守著，我只能依她?！?/p>

周氏聞言再度望了夏芙一眼，小娘子梳著墮馬髻，發(fā)間插上素凈的白玉簪子，肌膚比雪還白，眸眼也格外干凈，宛如河池間最瀲滟的芙蕖，如此出眾，守寡怕是不易。

有些話(huà)不好當(dāng)著夏芙的面說(shuō)，周氏尋了個(gè)借口使開(kāi)她，“芙兒，我東邊院子里的十八學(xué)士開(kāi)得正好，你去瞧個(gè)鮮?！?/p>

夏芙便知二人要避著她說(shuō)話(huà)，只得告辭離開(kāi)。

待她繞出屏風(fēng)，這邊周氏便招手示意四太太坐近些，嚴(yán)肅道，

“芙兒年輕，無(wú)兒無(wú)女，守寡不是長(zhǎng)久之計(jì)，你這個(gè)做婆母的，可不能耽擱了她！我們程家沒(méi)有逼著媳婦守節(jié)的道理！”

四太太便知周氏是懷疑她苛待了夏芙，趕忙解釋?zhuān)拔乙彩沁@個(gè)意思，可她看著弱，決定的事卻是九牛二虎也拉不回來(lái)，她決心守寡，我也是沒(méi)法子?！?/p>

先是辯解一番，隨后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“我打算先依了她，再慢慢看，若是尋見(jiàn)妥帖的郎子，我做主將她嫁出去?！?/p>

周氏聽(tīng)了這才滿(mǎn)意，“是這個(gè)理，芙兒人美心善，我也替她瞧著，絕不委屈了她。”

“再者，”周氏還有一層隱憂(yōu)，“孩子無(wú)依無(wú)靠，又生得這般嬌弱，你可得長(zhǎng)個(gè)心眼，別叫人欺負(fù)了去?！?/p>

周氏這是擔(dān)心有人覬覦夏芙美色，四太太聽(tīng)得明白，鄭重點(diǎn)頭，“我心里有數(shù)?！?/p>

周氏將四房處境看在眼里，敞亮道，“你別擔(dān)心，萬(wàn)事還有我呢，遇見(jiàn)煩難之事，只管來(lái)找我，我不會(huì)讓人欺負(fù)你們孤兒寡母?！?/p>

一語(yǔ)落，四太太淚水盈睫。

這是四太太的心病，她要強(qiáng)了一輩子，臨到頭丈夫沒(méi)了，最爭(zhēng)氣的兒子也戰(zhàn)死沙場(chǎng)，滿(mǎn)腔的謀算落了空，可不錐心。

兩位太太所慮不無(wú)道理，光天化日之下，在這北府的后花園子里，夏芙竟還被人攔了去路。

攔路的是一留著黑胡須的中年男人，年紀(jì)大約四十上下，穿著寬衫，一副儒雅模樣，

“祐哥兒是我看著長(zhǎng)大的，跟我親兒子沒(méi)兩樣，看著他媳婦年紀(jì)輕輕守了寡，我做叔叔的心里頭難受，祐哥兒媳婦，你生得單弱，莫要學(xué)那些貞潔烈婦逞強(qiáng)認(rèn)死理，人哪，就該朝前看，我那兒子，你是見(jiàn)過(guò)的，生得不比祐哥兒差，配你正正好，你瞧，他還是頭婚，也不辱沒(méi)了你！”

男人語(yǔ)氣不疾不徐，腔調(diào)兒也溫和，稱(chēng)得上是關(guān)懷備至。夏芙卻是心生不喜，退至平折石橋的末端，眉目低垂，淡聲回道，

“十三叔，您也說(shuō)了旭哥兒是頭婚，我配不上他，且我在菩薩跟前發(fā)了重誓，決意給明祐守節(jié)，您的好意，侄媳心領(lǐng)了?！?/p>

被喚作十三叔的男人臉色頓時(shí)沉了沉，“小姑娘，你還年輕，長(zhǎng)夜漫漫，熬得過(guò)去嗎？有福不享是蠢貨，我勸你再思量思量！”

夏芙見(jiàn)他話(huà)里粗鄙，臉上騰生幾分怒色，不愿與他申辯，朝他無(wú)聲屈膝，便拉著秋蕖，打算越過(guò)他離開(kāi)。

十三老爺卻站著不動(dòng)，待要再勸，身后突然傳來(lái)一道冰冷的嗓音。