2第 2 章（第1頁）

又是兩日過去，四房除舊布新，里里外外重新收拾一番，徹底從程明祐死去的陰影中走了出來。

早起夏芙過來給婆母請安，身穿素色的舊褙子，梳著簡單的墮馬髻，只耳珠嵌著兩枚珍珠耳墜，其余飾品全無，是誠心要給亡夫守節(jié)。四太太打量她一眼，卻是笑著吩咐，

“去換件新衣裳，我?guī)闳ケ备?，給你大伯母請安?！?/p>

四太太口中的大伯母便是家主程明昱的母親，長房大太太周氏，程明祐過世后，大太太憐惜夏芙孤苦，遣人送過好幾回禮，均十分貴重，夏芙銘記在心，如今除了服，是該去給大太太磕頭道謝。

“母親稍候，兒媳這就回房更衣。”

四太太讓她更衣自有緣故，雖說夏芙?jīng)Q意為亡夫守節(jié)，在長輩面前卻不宜穿得過于沉悶素凈，是為不孝，當然，也不能招搖炫目，是以夏芙換了一身天水碧的薄褙，又將上回大太太賞她的一個白玉鐲子戴上，如此典雅而不失秀氣，算是很得體了。

四太太看了很滿意，又吩咐人去庫房取了幾兩明前的龍井，婆媳相攜往北府的長房趕來。

弘農(nóng)的程家堡雖比不得京城程府軒峻闊氣，占地卻更廣，各房族人均有四五進院子，其間林木蔥郁，迂道繁復，一路自四房行至長房，也費了不少功夫。

到了周氏的榮華堂外，早有管事婆子熱情迎來，客氣與四太太道，“太太好些日不曾來探望咱們大太太，太太嘴里念叨得緊呢?！蹦抗獠唤?jīng)意間掃過夏芙，暗帶驚艷之色。

四太太笑道，“我倒是愿意來，就怕她嫌我?！?/p>

“您這是說笑了。”

一面說一面往里去，不等繞過屏風，夏芙便聽得里間傳來一道中氣十足的笑罵，

“你分明是顛倒黑白倒打一耙，早先便叫你帶著你兩個媳婦來玩耍，你卻偏藏著掖著，生怕我吞了你媳婦似的。”

這個媳婦實則說的是夏芙。

四太太第一回帶著夏芙拜見周氏，周氏一眼便喜歡上了，只道沒見過模樣這般周正的娘子，恨不得搶來給當下未婚的幺兒做媳婦，雖是嘴上說笑，卻足以證明周氏對夏芙的喜愛。

四太太聞言便干脆將夏芙往前一推，“來了，剛一出服，便眼巴巴地要給她大伯母請安，我說遲些時候她還不應，少不得陪了她來。”

四房老爺已過世，大少爺色厲內(nèi)荏并無內(nèi)才，三少爺懵懂而不知事，唯一有出息的程明祐偏又死了，四房眼下是毫無倚仗，四太太心里何嘗不愁，暗地里一心討好大嫂周氏，盼著她指縫里漏一漏，給四房謀個出路。

四房的處境，夏芙是看在眼里的，自然也明白婆母的心思，是以毫不猶豫上前，恭恭敬敬給周氏磕頭。

周氏眼見一俏生生的小娘子挪至跟前屈膝，忙一把拉住她，“好孩子，磕什么頭，我這里不興這些，你身子弱，又剛除服，我心里疼你還來不及，豈會用虛禮拘了你，快些扶你婆母坐下喝茶?！?/p>

夏芙綿綿望了大太太一眼，窺見這位伯母眉眼間的爽快大氣，心里敬佩得緊，卻還是撤開兩步，兀自往蒲團跪下，“伯母數(shù)度關照芙兒，芙兒心里感激不盡，不知要如何報答您，您就受侄媳幾個禮吧。”

言罷朝周氏行了大禮，周氏見了心疼得跟什么似的，擺手吩咐大丫鬟將人攙起。

隨后分主賓落座，周氏問起程明祐做法事的經(jīng)過，又為程明祐難過一場。

程家?guī)孜绘ㄦ?，要屬大太太與四太太之間來往最為稠密，只因兩房的老爺均過世的早，兩位妯娌先后守寡，有共同的話題，自然比別人親近。原先二人同病相憐，現(xiàn)如今四太太中年喪子，闔家頂梁柱沒了，自然比她又凄苦幾分，大太太免不了要同情寬慰一番。

夏芙默默坐著，垂首不言。