第1章（第5頁）

周海就蹲在那里，一小塊一小塊地喂著，把自己大半的午飯都喂給了這個(gè)陌生的、垂死的乞丐。

吃了東西，乞丐似乎恢復(fù)了一點(diǎn)力氣。

他掙扎著，抬起一只枯瘦如柴、指甲縫里塞滿黑泥的手，比劃著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的氣音，眼神急切地看著周海。

周海茫然地看著，完全不懂他想表達(dá)什么。

乞丐比劃了半天，見周海始終一臉懵懂，眼中閃過一絲絕望，隨即又變成一種近乎瘋狂的決絕。

他顫抖著手，伸進(jìn)自己那破爛不堪、散發(fā)著惡臭的衣襟深處，摸索了許久，掏出一個(gè)用油布包裹的、巴掌大小的東西。

油布又黑又膩，不知沾染了多少污垢。

乞丐用盡最后的力氣，將那個(gè)小包裹塞進(jìn)周海手里，然后死死握住周海的手腕，手指冰涼如鐵，力道大得不像一個(gè)垂死之人。

他直直地盯著周海的眼睛，嘴唇翕動(dòng)，卻發(fā)不出任何音節(jié)，只有那眼神，充滿了周海當(dāng)時(shí)無法理解的復(fù)雜情緒——有托付，有希冀，有解脫，還有深不見底的悲涼。

然后，他松開了手，仿佛耗盡了所有生命，癱軟下去，只是眼淚依舊無聲地流淌。

周海拿著那個(gè)油布包，愣愣地站著。

他看了看氣息微弱的乞丐，又看了看西斜的太陽，想起母親交代要早點(diǎn)把牛牽回去。

他笨拙地對(duì)乞丐說：“我……我得去放牛了。你……你明天要是還在這里，我……我再帶吃的給你?！逼鋵?shí)他自己明天有沒有飯吃都不一定。

乞丐看著他，流著淚，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周海把那個(gè)油布包胡亂塞進(jìn)自己同樣破爛的褲子口袋里，跑回去解開牛繩，牽著老牛匆匆離開了橋洞。

走出很遠(yuǎn)，他回頭望去，橋洞已經(jīng)隱沒在陰影里，那個(gè)乞丐和那片暗紅色的土地，都看不見了。

第二天，周海偷偷藏了半個(gè)窩頭，又溜到橋洞下。

那里空空如也，只有一些凌亂的痕跡和已經(jīng)變成深褐色的、滲入泥土的血漬。

那個(gè)奇怪的乞丐，連同他留下的神秘包裹，仿佛從未出現(xiàn)過。

周海回到家，才在煤油燈下，好奇地打開了那個(gè)油布包。

里面是一本薄薄的、紙張泛黃脆硬的小冊(cè)子。

冊(cè)子沒有名字，封面上畫著一些他完全看不懂的、彎彎曲曲的線條和古怪的人形圖案。

里面的字更是如同天書，大多不是他認(rèn)識(shí)的那種方塊字，夾雜著許多奇怪的符號(hào)和圖形。

八歲的周海只上過幾年小學(xué)，認(rèn)識(shí)的字有限，根本看不懂這是什么。

但他隱約覺得，這可能是很重要的東西，是那個(gè)乞丐用命護(hù)著的東西。

他沒敢告訴脾氣暴躁的母親，偷偷把冊(cè)子藏在了自己睡的稻草墊子下面。

往后的日子里，每當(dāng)獨(dú)自一人，或是在田間地頭休息的間隙，他就會(huì)拿出來翻看。

看不懂字，就看那些圖。

圖上畫著一些盤腿坐著、擺出各種奇怪姿勢(shì)的小人，旁邊標(biāo)注著箭頭，指向身體的不同部位。

年深日久，那本冊(cè)子被他翻得邊緣起毛，紙張更加脆弱，有些地方甚至被他手上的汗?jié)n和污垢浸染得模糊不清。