神都洛陽(yáng)的秋雨,綿綿密密下了三日。
狄仁杰站在御史臺(tái)值房的窗前,望著雨中朦朧的皇城輪廓。他從桂州秘密返京已旬日,表面上是回京述職,實(shí)則是為了就近指揮對(duì)馮謙余黨的清剿。
“大人,荊湖道八百里加急?!崩罾是穆暼雰?nèi),呈上一封火漆密信。
狄仁杰拆信細(xì)看,眉頭漸鎖。信是柳懷素親筆,詳述了江陵城的變故——了緣逃脫,周世昌失蹤,永昌貨棧被連根拔起,卻只抓到些小魚小蝦。
“蛇已驚,恐將深藏。”狄仁杰將信紙?jiān)跔T火上點(diǎn)燃,“看來(lái)馮謙死后,這些人并未樹倒猢猻散,反而更加隱秘了?!?/p>
李朗低聲道:“方才宮中傳出消息,陛下因禁屠令執(zhí)行不力,震怒非常。已有三位刺史因轄內(nèi)發(fā)現(xiàn)私屠被罷官。”
狄仁杰捻須不語(yǔ)。禁屠令推行月余,民間怨聲載道,官場(chǎng)陽(yáng)奉陰違。這本在他預(yù)料之中,但女皇的強(qiáng)硬態(tài)度,卻讓局勢(shì)更加復(fù)雜。
雨聲中忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。一個(gè)渾身濕透的驛卒被引進(jìn)來(lái),跪地呈上一份文書:
“狄公,桂州急報(bào)!今晨在漓江中發(fā)現(xiàn)十具浮尸,皆是被利刃所傷。經(jīng)查,都是。。。都是馮謙案中的重要證人!”
狄仁杰接過文書的手微微一顫。這些證人是他離桂前特意分散安置的,竟被一網(wǎng)打盡。
“好狠的手段。”他閉目片刻,“這是要給老夫一個(gè)下馬威啊。”
李朗怒道:“必是馮謙余孽報(bào)復(fù)!”
“不全是?!钡胰式軗u頭,“這是警告,也是shiwei。他們是在告訴老夫,縱然回到這神都洛陽(yáng),也仍在他們的監(jiān)視之下?!?/p>
他踱步至案前,鋪開一張白紙,提筆蘸墨:
“傳令李元芳,暫停在荊湖的一切明面行動(dòng)。讓他。。。去查查漕運(yùn)。”
“漕運(yùn)?”
“馮謙的暗網(wǎng)借商隊(duì)、漕運(yùn)掩護(hù),如今商路被我們盯得緊,他們必然轉(zhuǎn)向漕運(yùn)。告訴元芳,不要打草驚蛇,只需弄清近來(lái)漕運(yùn)的異常即可?!?/p>
李朗領(lǐng)命而去。
狄仁杰獨(dú)自站在窗前,雨打窗欞,聲聲入耳。他想起離桂前,在馮謙密室中發(fā)現(xiàn)的那些往來(lái)書信。有些信上的印記,分明是。。。
“狄公。”門外傳來(lái)內(nèi)侍的聲音,“陛下召見?!?/p>
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紫微宮的氣氛比窗外秋雨更冷。
武則天端坐御案后,面前堆著厚厚一疊奏章。她沒看狄仁杰,只淡淡道: