“狄公!”見狄仁杰到來,王院監(jiān)連忙迎上,“下官無能,未能護(hù)住孩童……”
“王院監(jiān)不必自責(zé),賊人兇悍,你們已盡力?!钡胰式軠匮园矒?,“傷亡如何?”
“護(hù)衛(wèi)死兩人,傷五人。孩童中除小蓮被擄,其余無恙。只是……”王院監(jiān)壓低聲音,“賊人退走時,留下了一句話?!?/p>
“什么話?”
“他們說:‘血祭照舊,若敢阻攔,滿城孩童皆陪葬’?!?/p>
蘇無名怒道:“猖狂!”
狄仁杰卻異常平靜:“帶我去看看小蓮住的地方?!?/p>
小蓮與其他女童同住一屋。屋內(nèi)陳設(shè)簡單,四張床鋪,其中一張被褥凌亂,顯然是掙扎過的痕跡。狄仁杰仔細(xì)檢查床鋪,在枕頭下發(fā)現(xiàn)一塊小小的木牌。
木牌粗糙,像是孩童玩具,上面用炭筆畫著一朵蓮花。
“這是小蓮畫的?”狄仁杰問同屋的女童。
一個膽大的女童點(diǎn)頭:“小蓮姐姐常畫這個。她說……這是她娘教她畫的?!?/p>
小主,這個章節(jié)后面還有哦,請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀,后面更精彩!“她娘?小蓮不是孤兒嗎?”
“小蓮姐姐說她有娘,但她娘去了很遠(yuǎn)的地方。她每天畫蓮花,說等畫夠九十九朵,娘就會回來接她?!?/p>
九十九朵蓮花……狄仁杰心中一動。修羅教的血祭,需要九十九名童男女。小蓮畫九十九朵蓮花,是巧合,還是……
“小蓮可曾說過她娘的模樣?”
女童搖頭:“小蓮姐姐只說,她娘很美,眉心有一顆紅痣?!?/p>
眉心紅痣!狄仁杰勐地想起,白馬寺那位老者說過,他女兒蕓娘左眉有朱砂痣。但小蓮說的是眉心紅痣,位置不同。
“狄公,您想到了什么?”蘇無名問。
狄仁杰不答,轉(zhuǎn)而問王院監(jiān):“被擄孩童的身世,可都登記在冊?”
“有簡略記錄。小蓮是六月十五在南市走失的,當(dāng)時她獨(dú)自在街邊哭泣,說找不到娘了。巡街的武侯將她送來慈幼院,查問多日無人認(rèn)領(lǐng),便留在了這里?!?/p>
“她來時隨身可有什么物品?”
“只有一身粗布衣裳,別無他物?!蓖踉罕O(jiān)回憶道,“不過……那衣裳雖舊,但料子是上好的蜀錦,尋常人家穿不起?!?/p>
蜀錦……狄仁杰若有所思。蜀錦昂貴,非富貴之家不能享用。小蓮若出身貧寒,怎會有蜀錦衣?
回到大理寺,狄仁杰立即調(diào)閱洛陽近半年的失蹤人口卷宗。果然,六月間有多起孩童失蹤案,其中一起引起了他的注意:
“六月十二,南市綢緞商趙氏報(bào),獨(dú)女趙小蓮,年七歲,于南市走失。女童身著粉紅蜀錦衣,眉心有紅色胎記,狀如蓮花。”
“趙小蓮……綢緞商之女。”狄仁杰指著卷宗,“但慈幼院登記的是‘小蓮’,未冠姓。而且趙家六月十二報(bào)失,小蓮六月十五才被送到慈幼院,中間隔了三日。這三日,她在何處?”
蘇無名猜測:“會不會是被修羅教擄去,后又逃脫?”
“若是逃脫,為何不回家,反而在街邊哭泣?”狄仁杰搖頭,“更可能是,有人故意將她放到南市,制造走失假象?!?/p>
“誰會這么做?她父母?”
“未必是父母?!钡胰式艿溃澳憧蹿w家的背景?!?/p>
卷宗記載,趙氏綢緞莊是洛陽老字號,東家趙德昌,經(jīng)營綢緞生意三十年,家資豐厚。但有趣的是,趙德昌的夫人早逝,未留下子嗣。這個小蓮,是趙德昌外室所生,去年才接回府中認(rèn)祖歸宗。