第1121章 守廟人（第2頁）

這章沒有結束，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀！“你確定他死了？”

“我親手摸過他的脈。脈沒了，手涼了，皮膚開始發(fā)青。我還在窗外等了一炷香的時間，等他的身體完全僵了才走。第二天壽州府衙就發(fā)了訃告，說周刺史暴卒于任上?！?/p>

“那你說的立碑人是誰？”

桑榆把窗戶重新關好，廟里又暗了下來。她走到供桌前，拿起那塊寫著桑林村三十六戶姓氏的木牌，翻過來。木牌背面刻著幾行極小的字，刀鋒細密，入木三分。狄仁杰湊近了看，上面刻的是——“芍陂之碑，立于開皇十九年。立碑人：壽州刺史周朗。”

狄仁杰盯著那行字看了很久。開皇十九年，是前朝的年號，距今快三十年了。周朗在三十年前是壽州知府——不對，三十年前周朗還沒有做壽州知府。他在桑大的敘述里，是修陂那年帶著兵把桑林村圍了的那個人。修陂是哪一年？狄仁杰在腦子里把時間線重新理了一遍——芍陂是前朝開皇年間開鑿的，修了三年。蓄水那年，桑林村三十六戶被淹死。之后前朝亡了，本朝建立了，周朗在本朝繼續(xù)做官，做到了壽州知府。然后他在本朝又死了——死在三年之前。

“開皇十九年，周朗刻了一塊石碑立在芍陂湖底？”狄仁杰的聲音里帶上了一絲他自己都沒察覺到的寒意。

“不是一塊。是兩塊。”桑榆從供桌下面的抽屜里拿出一本泛黃的舊冊子，翻開放在狄仁杰面前。冊子是手抄的，紙質發(fā)脆，邊緣已經被蟲子蛀出了密密麻麻的小洞。上面記載的是芍陂工程的官府檔案，其中一頁寫道——“開皇十九年三月，芍陂工程告竣。壽州刺史周朗立碑二通。一為功德碑，立于湖心島龍王廟前，記修陂之功。一為鎮(zhèn)水碑，沉于桑林村舊址，以鎮(zhèn)水患?！?/p>

狄仁杰的手指在冊頁上輕輕敲了兩下。一為功德碑，立于湖心島龍王廟前。一為鎮(zhèn)水碑，沉于桑林村舊址。功德碑立在廟外，日曬雨淋，上面的字跡早就模糊了。鎮(zhèn)水碑沉在湖底，被淤泥埋了多年，湖水見底才重新露出來。那塊鎮(zhèn)水碑上刻的不是人名——是桑林村三十六戶的死。周朗在修陂的時候，把桑林村淹在了湖底。他知道三十六戶死了，他知道這筆債遲早會有人來討。他刻了一塊鎮(zhèn)水碑沉在湖底，不是為了鎮(zhèn)水，是為了鎮(zhèn)魂。他在碑上刻了三十六個人的名字，連同他們的死因和死期。死期是那一年八月初九。他把碑沉下去的時候，大概以為這筆債就被水封住了。

可他沒有想到，幾十年后湖水會見底。他更不會想到，桑林村還有活下來的人——桑大和桑榆，當年兩個兩歲和未出襁褓的孩子，被他們的母親從祠堂里推了出來塞在稻田的稻草垛里，躲過了那場大水。他們長大后找到了沉在湖底的鎮(zhèn)水碑，照著碑上的格式，重新刻了一塊新的石碑，把當年所有參與圍村、下令放水、克扣撫恤的人的名字都刻了上去。

“三年前八月初九，周朗穿上了你送去的壽衣，死在書房里。”狄仁杰的聲音很慢，像是在一邊拼湊碎片一邊說，“他死之前寫下了一封認罪書，承認自己欠了桑林村的債。然后他自己穿上壽衣，面朝芍陂跪下，死了。你親眼看見他死的。”

桑榆點頭。

“然后，三年來，每年的八月初九之后第九天，他都來龍王廟上香?！?/p>

桑榆又點頭。

狄仁杰站起來，走到供桌前，拿起那件白布壽衣。壽衣胸口繡著的“?！弊衷诨璋档墓饩€里安靜地反著光。他忽然想起自己在壽州府衙停尸房里看到胡謙的尸體時，胡謙右手緊握成拳，掰都掰不開。他在胡謙掌心里找到的那張紙條上反復寫著同一句話——“桑榆非晚，桑榆非晚。碑上的人欠了桑榆的命?！焙t死之前在想桑榆。周朗死之前也在想桑榆。可周朗已經死了三年了。

“你說的這個每年都來上香的人，我今天能見到他嗎？”

桑榆沒有說話，只是抬起手指了指廟門外。李元芳正站在門口，按著刀柄，他的目光越過李元芳的肩膀，落在通往湖心島的那道歪歪斜斜的石階上。石階盡頭，一個穿著灰布長袍的身影正從干涸的湖床上走上來，走得很慢，一步一步的，左腳微微有些跛。來人的臉被斗笠遮住了，看不清五官，只露出半截下巴和一小撮花白的胡須。

狄仁杰站直了身子。那個身影越走越近，他的輪廓在正午刺眼的逆光里像一張被洗褪了色的舊畫。他走到廟門口，摘下斗笠。

狄仁杰看著他的臉，瞳孔驟然收縮。他認識這張臉。他在壽州府衙的檔案房里見過這張臉的畫像——掛在歷任知府名錄的第一頁。周朗，前壽州刺史，三年前暴卒于任上。訃告上寫的清清楚楚，尸體由壽州司馬胡謙親自驗過，戶籍已注銷，家眷已遷回原籍。可他現在正站在狄仁杰面前，灰布長袍，左腳微跛，花白胡須上沾著湖床上的干泥。

“狄大人?！彼穆曇羯硢〉统粒裆凹埬ミ^石頭，“桑榆說的沒錯。我是周朗。三年前穿著壽衣死在書房里的那個人，不是我。是我的孿生弟弟——周昭。他替我死了。”