第32章 霧鎖銅官（第1頁）

茶樓雅間內，曾泰獨坐，心中忐忑，目光不時瞟向窗外狄仁杰消失的巷口。約莫一炷香后，才見狄仁杰緩步歸來，神色平靜，但眼中卻多了一絲深思。

“恩師，可有何發(fā)現？”曾泰急忙低聲問道。

狄仁杰坐下，呷了口已微涼的茶，緩緩道：“那裴文清并未走遠，只在巷內一戶民宅前與人低語片刻便離開了。我離得遠，聽不真切，只隱約聽到‘銅母’、‘汛期’、‘不好運’幾個詞。與他交談之人，身著仆役服飾，但舉止氣度，卻不似尋常下人。”

“銅母？莫非指的是銅礦原石？”曾泰訝異，“汛期…眼下確值劍南雨季，山路難行。他們談論這個作甚？還與運輸有關？”

狄仁杰指尖輕叩桌面：“這才是關鍵。朝廷銅官冶產量連年驟降，報稱礦脈枯竭。若真如此，何來‘銅母’需要擔心‘運輸’？還如此鬼祟？”

曾泰倒吸一口涼氣：“您是說…銅官冶仍在產出，卻被私下轉運了？！”

“極有可能。”狄仁杰目光銳利，“而且，參與其中的，恐怕不止商賈。那位裴校尉，身為觀察使府軍官，卻便服出入，與人密談此事，其立場，頗為可疑?！?/p>

正說著，張環(huán)、李朗也相繼返回。

“大人！”張環(huán)率先稟報，“已與城中‘悅來’掌柜接上頭，他是我們的人。據他所說，近來益州風聲頗緊，觀察使郭鴻瑾與‘蜀中會’會長司徒明往來極其密切，幾乎每周都會在司徒明的別院‘錦云軒’密會。而且，城中多了不少生面孔，看似江湖人士，皆與蜀中會有關聯(lián)。”

李朗補充道：“百姓私下怨言甚多，除了賦稅沉重，還提及官府強征民夫入山‘服役’，卻不知去向，多有去無回。都傳言…是被抓去私礦做苦力了！”

私礦！強征民夫！線索似乎逐漸指向了同一個方向——銅礦！

狄仁杰沉吟道：“蜀中會…司徒明…郭鴻瑾…私礦…看來，這劍南道的癥結，大半在于此了。若要查清銅官冶及賦稅之謎，必先從這蜀中會入手?！?/p>

這時，李元芳也回來了，帶回了一些藥材市場的消息，并提到藥行商人多在抱怨蜀中會壟斷了珍稀藥材的收購和運輸，壓價極狠，無人敢反抗。

“蜀中會的手，伸得可真長?！钡胰式芾湫?，“鹽鐵茶馬，乃至藥材礦業(yè)，幾乎掌控了劍南所有賺錢的營生。其背后若無人支撐，絕無可能。”

他當即決斷：“元芳，你設法打探那‘錦云軒’的具體位置和守衛(wèi)情況，但切勿打草驚蛇。曾泰，你設法接近觀察使府的書吏或賬房人員，看能否套取一些賦稅和銅官冶賬目的信息。張環(huán)、李朗，你二人繼續(xù)在市井打探，重點是失蹤民夫和私礦的傳言，務必找到知情者或受害者家屬?！?/p>

“是！”眾人領命。

接下來的兩日，眾人分頭行動。益州城看似平靜，實則暗探四處。

李元芳憑借高超身手，悄無聲息地探查了錦云軒。那別院位于城西富人區(qū)，守衛(wèi)森嚴，明哨暗卡不少，且似乎布置了一些奇門機關，絕非普通商賈宅邸。

曾泰則假借替“東家”打點官府關系為由，宴請了一位觀察使府的老書吏。幾杯酒下肚，那老書吏唉聲嘆氣，抱怨公務繁重，賦稅賬目混亂，銅官冶的賬更是糊涂賬，根本無人能看懂，全靠郭大人帶來的幾個師爺打理，外人根本無法插手。

張環(huán)、李朗則費盡周折，終于在城外貧民區(qū)找到了一位兒子失蹤多年的老婦人。那老婦人哭訴，其子三年前被官府以“服徭役”為名強征入山，說是去修官道，卻一去不回。同去之人，也無一歸來。有偷偷逃回來的人說，根本不是什么修路，是被押進了深山里一個不見天日的礦洞，日夜挖礦，看守極其兇惡，累死病死的就直接扔進山澗…

所有線索，如同百川歸海，紛紛指向了那個隱藏在重重迷霧之后的非法勾當——私采銅礦！

而蜀中會與觀察使郭鴻瑾，無疑是這黑色利益鏈條的核心。

這日晚間，眾人再次齊聚狄仁杰房中匯總情況。

“私礦定然存在，且規(guī)模不??！”曾泰語氣沉重，“強征民夫，草菅人命，簡直無法無天！”