張衛(wèi)國見好就收,忙道:
“大人教誨,已令晚生受益良多。晚生游歷四方,亦見不少地方官學廢弛,生員只知鉆營科舉時文,于圣賢修身治國之道反而不究?!?/p>
“如大人這般躬行實踐、以理學精神整飭學政者,實屬鳳毛麟角。晚生敬佩之至?!?/p>
這話說到了海瑞心坎里,他臉色稍霽,道:
“分內之事,何足掛齒。張先生既潛心向學,不妨在南平盤桓數日。若有閑暇,可來學中,觀諸生課業(yè),彼此切磋?!?/p>
這已是相當難得的邀請。
“多謝大人!”張衛(wèi)國連忙應下。
此后數日,張衛(wèi)國果真時常去縣學。
有時聽海瑞給生員講經,講的是《大學》,著重格物致知、誠意正心與修齊治平的關系,引證時弊,言辭激烈。
有時在公廨外等候,見縫插針地向海瑞請教一些經義或歷史典故。
海瑞對這個好學且似乎能理解自己理念的落第書生印象不錯,解答頗為耐心,偶爾也會問及張衛(wèi)國游歷所見的地方風物、吏治民情。
張衛(wèi)國則謹慎回答,多描述現象,少做評價,尤其避免涉及未來信息。
一次,張衛(wèi)國偶然目睹海瑞處理一樁學田糾紛。
縣學名下幾畝薄田被當地一個姓黃的鄉(xiāng)紳以代為經營為名,多年侵占,收益盡入私囊。
前任教諭畏其勢,不敢深究。
海瑞到任后查明實情,勒令黃鄉(xiāng)紳限期歸還田產及歷年所獲。
黃鄉(xiāng)紳先是托人送禮說情,被海瑞嚴詞拒絕;后又搬出縣衙某位胥吏施壓。
海瑞不為所動,直接擬了呈文,準備上報府學甚至省提學道。
那日,黃鄉(xiāng)紳親自來到縣學公廨,肥白的臉上堆著笑,身后小廝捧著一個小匣子。
“海教諭,些許誤會,何須驚動上官?”
“這二十兩銀子,是補償學田這些年的損耗,另外。。。。。。?!?/p>
他壓低聲音,
“縣尊那邊,我也打過招呼了,教諭您年輕有為,何必為了幾畝薄田,傷了和氣,耽誤前程?”
海瑞坐在案后,面沉如水,看也不看那匣子,只將手中呈文一抖,冷聲道:
“黃員外,學田乃朝廷所賜,養(yǎng)士之資,非爾私產?!?/p>