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接近南極時(shí)，安第斯山脈突然散落成若干島嶼，其中最著名的是火地島。智利與火地島之間就是麥哲倫當(dāng)年歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)完成白人的首次環(huán)球航行時(shí)曾行經(jīng)的海峽，如今海峽還以他為名。島嶼的最南端是合恩角，這個(gè)名字源于它的發(fā)現(xiàn)者的家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)（荷蘭一個(gè)名叫霍恩的小鎮(zhèn)），與奶牛無(wú)關(guān)，雖然似乎許多人更愿意相信后一種解釋[14]。無(wú)疑，麥哲倫海峽擁有極其重要的戰(zhàn)略價(jià)值。從此以后，守望海峽的福克蘭群島就成了英國(guó)的領(lǐng)土[15]。

同自北極延伸至南極圈的整個(gè)巨大山系一樣，安第斯也是火山山脈。厄瓜多爾的欽博拉索山（現(xiàn)在是死火山）高達(dá)20，702英尺。阿根廷的阿空加瓜山則以22，834英尺的高度傲視群峰。此外，科多帕西火山（也在厄瓜多爾）以19，550英尺的海拔守住了全球最高活火山的紀(jì)錄。

南美洲的安第斯山和它們的北美姐妹還有兩個(gè)相似之處。高聳的山脈環(huán)繞著好幾處寬闊的高原，成為玻利維亞或厄瓜多爾等國(guó)家天然的邊境線。山脈上絕少山口，因此，作為唯一翻越安第斯的鐵路，連接阿根廷與智利的鐵路在鉆進(jìn)隧道之前不得不爬上高山，爬得比瑞士的圣哥達(dá)山口或圣伯納山口更高。

東側(cè)山脈堪稱南美洲的阿巴拉契亞，由北部的圭亞那山脈和東部的巴西高地組成，它們各自擁有若干齒狀山脊和鋸齒般的山峰，是一條大得多的山脈的殘留部分，那條山脈曾不慌不忙地將亞馬孫河谷切成了兩半。亞馬孫不是世界上最長(zhǎng)的河，卻承載著比任何其他河流都大的水量。毫不夸張地說(shuō)，它擁有數(shù)以百計(jì)的支流，其中至少50條比萊茵河還要長(zhǎng)，另有若干條更是長(zhǎng)得多，比如馬代拉河與塔帕若斯河。

圭亞那山脈北側(cè)是另一個(gè)河谷，奧里諾科平原。奇特的內(nèi)格羅河連接起奧里諾科河與亞馬孫河（想象一下俄亥俄河同時(shí)屬于密西西比河與波托馬克河的情形），就后兩條河而言，前者比后者更適合通航。因?yàn)樗鼪](méi)有像亞馬孫河那樣，在抵達(dá)海洋之前被迫轉(zhuǎn)向以穿越山脈，而且它的入?？谔幖s有20英里寬，加上河流本身驚人的水量，深入內(nèi)陸數(shù)百英里的河段水深始終在300英尺左右，非常適合遠(yuǎn)洋船只出海所用。

巴拉那河是南美洲一條南北向的河流，在奔向海洋的途中，它將巴拉圭河、烏拉圭河一一收歸麾下，待到流經(jīng)烏拉圭首都蒙德維的亞時(shí)，搖身變?yōu)槔绽?。同奧里諾科河一樣，巴拉那河也是很好的內(nèi)陸水路。

南美洲有一點(diǎn)勝過(guò)了除歐洲外的其他大部分大陸。可以說(shuō)，它沒(méi)有沙漠。除了智利北部，它的絕大部分地區(qū)都享有充足的水分，亞馬孫平原和整個(gè)巴西東海岸更是浸潤(rùn)在赤道的雨水中，這使得亞馬孫流域的叢林比剛果河流域要茂密、廣闊得多。有了豐沛的降水，這片大陸的其他地區(qū)，尤其是不那么靠近赤道的南部地區(qū)便非常適合發(fā)展農(nóng)業(yè)，阿根廷潘帕斯草原、奧里諾科平原和巴西的熱帶草原都是足以與美國(guó)大平原分庭抗禮的競(jìng)爭(zhēng)者。

說(shuō)到如今我們能夠在南美洲地圖上找到的國(guó)家，其中絕少適用“歷史的必然”這種說(shuō)法。它們是某些革命成功的產(chǎn)物，純屬意外，絕非一步步成長(zhǎng)、發(fā)展的結(jié)果。擁有321。6萬(wàn)人口的委內(nèi)瑞拉有些太靠近赤道了，無(wú)法孕育出多么勤勞積極的種族。但北部的馬拉開(kāi)波環(huán)礁湖周邊發(fā)現(xiàn)了石油，馬拉開(kāi)波因此成為委內(nèi)瑞拉最重要的港口，這里如今名叫拉瓜伊拉，是首都加拉加斯的口岸。至于加拉加斯本身，它的地理位置相當(dāng)不便，一條低矮的山嶺恰好將它與海洋隔開(kāi)。

委內(nèi)瑞拉西鄰哥倫比亞，后者的首都波哥大深藏在內(nèi)陸腹地，在有飛機(jī)航班定期往來(lái)瑪格達(dá)萊納河入海口處的巴蘭基亞之前，交通都極其不便。哥倫比亞土地肥沃，擁有豐富的自然資源，更有甚者，它與美國(guó)一樣，也坐望兩大洋。但在開(kāi)始開(kāi)發(fā)任何自然資源以前，它還需要大量北歐移民遷入。

厄瓜多爾也是個(gè)貧窮的國(guó)家，盡管自巴拿馬運(yùn)河開(kāi)通以來(lái)，連接首都基多的港口瓜亞基爾已經(jīng)大有發(fā)展，但除了它常規(guī)出口的大量奎寧和如今有所增長(zhǎng)的可可豆之外，這個(gè)國(guó)家還沒(méi)有其他物產(chǎn)見(jiàn)諸報(bào)道。

繼續(xù)沿太平洋海岸線往南是秘魯，當(dāng)西班牙人第一次抵達(dá)新大陸時(shí)，那里還是一個(gè)非常強(qiáng)大的印第安王國(guó)的所在地。它由一個(gè)貴族階層統(tǒng)治，該階層被稱為印加人，或者說(shuō)“太陽(yáng)之子”，他們會(huì)推舉一名最高統(tǒng)治者，也就是整個(gè)帝國(guó)的“印加”，之后，這位統(tǒng)治者便被賦予了獨(dú)裁的權(quán)利。然而，盡管（也許是正因?yàn)椋┧麄冇蟹饨▽傩裕佤斎税l(fā)展出了比阿茲特克人更高級(jí)也更人性化的文明形式。

然而，當(dāng)皮薩羅[16]抵達(dá)這些地區(qū)時(shí)，印加帝國(guó)已經(jīng)存在了400年，對(duì)于任何zhengfu來(lái)說(shuō)，這都是很長(zhǎng)的一段時(shí)間。帝國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了許多政治派別，不同貴族團(tuán)體之間也紛爭(zhēng)不斷。他囚禁了當(dāng)時(shí)的國(guó)王，將印第安人變成了奴隸。一切能夠偷竊搶奪的東西都被拖走，送到了西班牙。高居于安第斯山脈之上的古老印加帝國(guó)遺址猶存，的的喀喀湖（海拔12，875英尺高處的3300平方英里水域）周邊殘存的道路、城堡向我們展示著，當(dāng)一個(gè)富有才華與能力的民族突然被改造成卑微懶惰的本地土著時(shí)，究竟失去了什么，如今，他們不是漫無(wú)目的地游蕩在古老都城庫(kù)斯科的街巷間，就是攪和在某場(chǎng)起義里。

利馬是秘魯如今的首都，整個(gè)國(guó)家未來(lái)在銀、銅和石油等財(cái)富方面的命運(yùn)都由它決定，除非共和國(guó)的總統(tǒng)和他的外國(guó)銀行家朋友早早就將這些礦藏統(tǒng)統(tǒng)搬走，存進(jìn)法蘭西銀行的保險(xiǎn)庫(kù)了。這樣的事情也是有可能發(fā)生的。這也就是這部分章節(jié)為何如此簡(jiǎn)短的原因。

玻利維亞這個(gè)可憐的內(nèi)陸國(guó)家并非生來(lái)就被陸地包圍，它的首都拉巴斯一度直面大海。然而，1879年至1882年間爆發(fā)了著名的硝石戰(zhàn)爭(zhēng)，在秘魯和智利就阿里卡區(qū)的爭(zhēng)斗中，玻利維亞愚蠢地選擇站出來(lái)對(duì)抗智利。于是，當(dāng)智利最終獲勝以后，玻利維亞便失去了它的海岸。玻利維亞是個(gè)非常富裕的國(guó)家。除開(kāi)別的種種不提，它是全球第三大錫出產(chǎn)國(guó)，人口密度卻還不到每平方英里5人，總?cè)丝诓坏?00萬(wàn)，其中絕大多數(shù)是印加帝國(guó)滅亡后幸存下來(lái)的印第安人后裔——不，要想在這片不幸的土地上有所作為，還需要許多時(shí)間。

到目前為止，最南端的智利和阿根廷還是整片大陸上最重要的國(guó)家，它們的繁榮全靠地利。這兩個(gè)國(guó)家位于溫帶地區(qū)，印第安人比較少（熱帶讓他們繁育得更快），吸引來(lái)的移民層次也比較高。

智利的自然資源比阿根廷更豐富。阿里卡（從這里可以搭乘火車到玻利維亞）、安托法加斯塔、伊基克和瓦爾帕萊索是南美洲西海岸最重要的四個(gè)港口，堪比整個(gè)地區(qū)最大的城市，智利首都圣地亞哥。智利南部如今剛開(kāi)始嘗試養(yǎng)殖肉牛，宰殺冰凍后的牛肉經(jīng)麥哲倫海峽邊的蓬塔阿雷納斯運(yùn)往歐洲。

至于阿根廷，它是南美洲的養(yǎng)牛大國(guó)。巴拉那河沿岸的平坦地區(qū)幾乎有13個(gè)歐洲大，是整片大陸最富饒的地方。肉類、羊毛、獸皮和黃油的出口量之大，足以以最不令人愉快的方式影響到美國(guó)此類商品的價(jià)格。最近10年來(lái)，意大利工人和農(nóng)民持續(xù)遷入，令阿根廷有望發(fā)展為西半球最大的糧食和亞麻生產(chǎn)國(guó)之一，與此同時(shí)，巴塔哥尼亞憑借其綿羊文化成為澳大利亞最具威脅的競(jìng)爭(zhēng)者之一。

阿根廷的首都布宜諾斯艾利斯同樣位于拉普拉塔河畔，正對(duì)河對(duì)岸的烏拉圭，這個(gè)小國(guó)家享有與阿根廷幾乎同樣的土壤和氣候，在徹底擺脫印第安人口后，它謹(jǐn)慎地復(fù)制了阿根廷的道路，大獲成功。而阿根廷自己就大刀闊斧得多，卻也常常因此陷入過(guò)度投機(jī)和糟糕的金融管理所帶來(lái)的危險(xiǎn)中。

巴拉圭是拉普拉塔河流域的第三個(gè)國(guó)家，在許多方面都最為得天獨(dú)厚。若不是陷入了1864年至1870年那場(chǎng)致命的戰(zhàn)爭(zhēng)[17]，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)早已頗為繁榮。可憐的印第安人曾接受過(guò)從前的耶穌會(huì)主人（可它們?cè)?769年就失去了西班牙皇冠的庇護(hù)）要求的軍事訓(xùn)練，于是，在那時(shí)便被一個(gè)瘋子送上了戰(zhàn)場(chǎng)，不幸的是，這個(gè)瘋子剛巧是他們的總統(tǒng)。這個(gè)可憐人毫無(wú)必要的同時(shí)向三個(gè)強(qiáng)大的鄰居宣戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)一直打下去，直到整個(gè)國(guó)家56的男性都被殺死。在這場(chǎng)大殺戮的最后階段里，情況如此糟糕，以至于巴拉圭人不得不恢復(fù)一夫多妻制，好盡可能恢復(fù)人口。這個(gè)富裕的小國(guó)家要想從這場(chǎng)滔天大禍中恢復(fù)元?dú)猓蟾胚€需要一個(gè)世紀(jì)。

接下來(lái)只剩一個(gè)國(guó)家還沒(méi)有討論了，那就是巴西。作為殖民地，它一直嚴(yán)重被忽視。一開(kāi)始是荷蘭，后來(lái)是葡萄牙，后者令這個(gè)國(guó)家?guī)缀跆幱谕耆纳虡I(yè)禁錮狀態(tài)，除了少數(shù)幾個(gè)得到許可的里斯本商人外，禁止原住民和外來(lái)移民同任何人進(jìn)行商業(yè)交易。直至1807年，葡萄牙王室被拿破侖逼迫流亡，移居里約熱內(nèi)盧。一切都改變了，曾經(jīng)備受輕視的殖民地反過(guò)來(lái)掌控了母國(guó)，這一狀態(tài)持續(xù)了十幾年。1821年，葡萄牙陛下?lián)P帆回歸里斯本，留下兒子唐·佩德羅代管殖民地。一年后，兒子宣布巴西獨(dú)立，自立為王。從此，葡萄牙語(yǔ)成了聯(lián)系殖民地與從前母國(guó)的唯一紐帶。布拉甘薩家族曾將可能是整個(gè)南美洲前所未有的、最好的zhengfu給予了巴西，1889年的一場(chǎng)軍事政變成功逼迫其退位，于是，美洲最后的君主離開(kāi)了，或者流亡巴黎，或者進(jìn)入墳?zāi)埂?/p>

巴西的領(lǐng)土面積為328。5萬(wàn)平方英里，和美國(guó)一樣大，占據(jù)了南美洲大陸的一半，與此同時(shí)，它也是赤道以南最富裕的國(guó)家。整個(gè)國(guó)家可分為三個(gè)部分：亞馬孫低地，或稱亞馬孫流域；大西洋海岸地帶；高原地區(qū)，這一地區(qū)的桑托斯市供應(yīng)著全球日常咖啡消費(fèi)量的一半。除咖啡以外，帕拉州（或者說(shuō)貝倫地區(qū)）和馬瑙斯還出產(chǎn)橡膠，前者緊鄰亞馬孫河口南側(cè)，后者位于內(nèi)格羅河與亞馬孫河交會(huì)處。東海岸的巴伊亞州和馬托格羅索州的高原牧場(chǎng)出產(chǎn)煙草和可可豆。最后，在最深的內(nèi)陸腹地里藏著鉆石和其他珍貴的石頭，前往寶石礦的路途太艱難，以至于礦藏從未得到太徹底的開(kāi)采。鐵礦和其他金屬礦藏也是如此，全都有待更多鐵路的修建。

最后，南美洲還有三個(gè)歐洲小殖民地，算是17至18世紀(jì)古老殖民地僅存的痕跡。它們是：英屬圭亞那，又名德梅拉拉；荷屬圭亞那，又名蘇里南，作為新荷蘭和新阿姆斯特丹市的交換，荷蘭人得到了它；法屬圭亞那，或稱之為卡宴[18]。如果法國(guó)人沒(méi)有選擇卡宴作為他們的罪犯流放地之一，如果我們沒(méi)有不時(shí)在報(bào)紙頭版正中看到有關(guān)那片不健康的失落沼澤的丑聞，我們難免已經(jīng)忘記還有幾個(gè)圭亞那的存在了。那或許也很好，因?yàn)樗鼈儗?duì)于繁榮昌盛或人類種族整體的福祉所做出的貢獻(xiàn)少之又少，相反，卻都是活生生的證明，提醒著人們，曾經(jīng)，在來(lái)自大洋對(duì)岸的造訪者眼里，整個(gè)南美洲究竟是什么——只是一個(gè)可以任意洗劫的寶庫(kù)。