武三思被打入天牢,梁王府被查抄,如同一塊巨石投入深潭,在武周朝堂掀起了滔天巨浪。依附于武三思的黨羽人人自危,與之有過往來的官員亦是寢食難安。一場規(guī)??涨暗那逑矗谖鋭t天的默許甚至推動下,由狄仁杰主導(dǎo),迅速展開。
內(nèi)衛(wèi)府與御史臺聯(lián)袂辦案,依據(jù)從梁王府搜出的“百官錄”及與“金鱗記”往來的賬冊,一批批官員被停職、下獄、流放,其中不乏三品以上的高官。神都的官場,經(jīng)歷了一場徹骨的風(fēng)暴,往日與梁王府往來密切的府邸,如今多是門庭冷落,甚至被封條禁錮。
半月之后,經(jīng)三司會審,武三思勾結(jié)前朝余孽“九幽”,組建邪教,利用邪術(shù)禍亂地脈,行刺皇帝,意圖顛覆朝廷等十大罪狀查證屬實,證據(jù)確鑿,依律判處斬立決,抄沒家產(chǎn),其黨羽骨干亦分別被處以極刑或流放。武則天朱筆御批,核準(zhǔn)行刑。
菜市口刑場,往日喧囂的集市被肅殺的氣氛籠罩。武三思身著囚服,披頭散發(fā),跪于刑臺之上,往日的威嚴(yán)與跋扈早已蕩然無存,只剩下死灰般的絕望。監(jiān)斬官一聲令下,血光迸現(xiàn),這位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的梁王,最終身首異處,為自己的野心與罪行付出了代價。
行刑之日,狄仁杰并未親臨刑場。他獨(dú)坐于內(nèi)衛(wèi)府書房,聽著遠(yuǎn)處隱約傳來的追魂炮響,神色平靜,并無多少喜悅。武三思伏法,其黨羽被清掃,“九幽”在神都的明面勢力遭受重創(chuàng),這固然是巨大的勝利。但他心中,武三思臨死前那充滿怨毒與詭異的瘋話,以及那不知所蹤、功力通玄的“渡使”,如同兩片陰云,始終縈繞不去。
“承天非止一人……”狄仁杰喃喃自語,指尖無意識地敲擊著桌面。難道武三思并非真正的“承天”,或者說,并非唯一的“承天”?他只是被推向前臺的傀儡?亦或是,“九幽”的組織結(jié)構(gòu),遠(yuǎn)比他想象的更為復(fù)雜,存在著多位核心領(lǐng)袖?
還有那“渡使”,其武功之高,遠(yuǎn)超尋常江湖高手,對那“寂滅之主”的狂熱信仰更是深入骨髓。這樣的人,絕不會因為一個據(jù)點(diǎn)的摧毀、一個世俗王爺?shù)乃劳鼍头艞壭拍?。他如今潛伏在何處?是否正在策劃著新一輪,或許更加隱秘、更加危險的陰謀?
“大人?!崩钤嫉穆曇粼陂T外響起。經(jīng)過這段時間的靜養(yǎng),他的傷勢已好了七八成,雖內(nèi)力尚未完全恢復(fù)至巔峰,但行動已無大礙。
“進(jìn)來?!?/p>
李元芳推門而入,氣色比之前好了許多,眼神重新變得銳利:“大人,武三思已伏法,其黨羽也清算得差不多了。接下來我們該如何行動?是否要繼續(xù)追查那失蹤的‘渡使’?”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭:“元芳,你來得正好。武三思雖死,但此案遠(yuǎn)未了結(jié)。‘九幽’根基深厚,信仰邪異,絕非鏟除一個武三思就能根除。那‘渡使’是關(guān)鍵人物,必須找到他。還有,武三思臨死前的話,不可不察?!?/p>
他站起身,走到窗前,望著庭院中開始凋零的秋葉:“我總感覺,我們撕開的,或許只是這龐大網(wǎng)絡(luò)最外層的一角。真正的核心,‘寂滅之主’的真相,依舊隱藏在迷霧深處?!?/p>
李元芳肅然道:“屬下亦有同感。那‘渡使’武功怪異,不似中原路數(shù),其信仰更是癲狂。屬下養(yǎng)傷期間反復(fù)思量,覺得‘九幽’之所圖,恐怕不僅僅是顛覆朝廷那么簡單。他們似乎……真的在試圖召喚某種不可名狀之物。”
“是啊。”狄仁杰嘆了口氣,“前朝‘承天一脈’掌握的地脈秘術(shù),本就玄奧難測,若被邪心之輩利用,后果不堪設(shè)想。我們必須搶在他們再次發(fā)動之前,找到他們的新巢穴,弄清楚那‘寂滅之主’究竟是什么!”
他轉(zhuǎn)身,目光堅定地看向李元芳:“元芳,你的傷勢既已無大礙,有件要緊事需你立刻去辦?!?/p>
“大人請吩咐!”
“你親自帶一隊絕對可靠的人手,秘密前往揚(yáng)州?!钡胰式艹谅暤?,“那趙六雖然失蹤,但他在揚(yáng)州經(jīng)營多年,必然還有我們未曾發(fā)現(xiàn)的秘密據(jù)點(diǎn)或聯(lián)絡(luò)人。尤其是與海外聯(lián)系的渠道,務(wù)必查清!我懷疑,‘九幽’與域外某些勢力有所勾結(jié),那尊‘圣物’雕像的風(fēng)格,不似中土所有?;蛟S,海外能找到關(guān)于‘寂滅之主’來源的線索!”
李元芳眼中精光一閃:“屬下明白!定將此事查個水落石出!”
“記住,此行隱秘為上,非萬不得已,不可暴露身份。若有發(fā)現(xiàn),立刻傳訊回報,不可貿(mào)然行動?!钡胰式芏诘馈?/p>
“屬下遵命!”
李元芳領(lǐng)命而去,書房內(nèi)重歸寂靜。狄仁杰坐回案前,開始重新翻閱從梁王府和之前祆祠據(jù)點(diǎn)搜獲的所有卷宗、物品,尤其是那些關(guān)于前隋秘術(shù)的殘卷和帶有詭異符號的物件。他希望能從這些故紙堆和邪異之物中,找到被忽略的細(xì)節(jié),拼湊出“九幽”和“承天”更完整的畫像。
窗外,秋意漸濃。神都的這場風(fēng)暴看似平息,但狄仁杰知道,平靜的水面之下,更深的暗流正在涌動。他與那隱藏于歷史陰影和信仰迷霧中的對手的較量,還遠(yuǎn)未到結(jié)束的時候。
塵埃,遠(yuǎn)未落定。