七月十五,酉時三刻。
野鴨澤上空烏云低垂,一場暴雨將至。澤中霧氣比往日更濃,十步之外不辨人影。風起時,蘆葦蕩發(fā)出凄厲的呼嘯,如萬鬼同哭。
龜背島升仙臺上,三層石臺已布置完畢。底層環(huán)繞著四十九盞青銅燈,燈火在風中搖曳,將臺上詭異的符文映得忽明忽暗。中層擺著八張紫檀木椅,椅上鋪著錦墊——那是為“貴賓”準備的席位。頂層中央,那尊三足青銅巨鼎下的炭火燒得正旺,鼎中藥液翻滾,氣泡破裂時發(fā)出“咕嘟”輕響,異香彌漫整個石臺。
張柬之端坐頂層主位,仍是一身常服,未戴面具。他閉目養(yǎng)神,神色平靜,仿佛今日不是要舉行謀逆大典,而是在靜室參禪。
孫思邈站在鼎旁,手持玉勺不時攪動藥液,但動作僵硬,眼神飄忽。他昨夜本可一走了之,但最后還是留了下來——說不清是放不下三十年心血,還是……放不下這個亦主亦友的老人。
臺下,三十六名黑衣教徒分列兩側(cè),個個面無表情,如泥塑木雕。更外圍,五十名勁裝武士持刀警戒,這些都是張柬之從軍中舊部挑選的死士。
裴明禮站在臺下左側(cè),看似在監(jiān)督布置,實則暗中觀察著島上每一個角落。他已將機關(guān)室的地圖和鑰匙復制了一份,藏在靴底。只等時機一到……
“荊先生?!币粋€陰冷的聲音在身后響起。
裴明禮勐地回頭,崔五不知何時已站在他身后三尺處。這侏儒今夜換了身紅色勁裝,在昏暗光線下如一團跳動的鬼火。
“崔先生?!迸崦鞫Y穩(wěn)住心神,“何事?”
“真君命我來問,外圍可都布置妥當了?”崔五的小眼珠在裴明禮臉上打轉(zhuǎn),似在審視。
“十二暗哨已加倍人手,沉木陣全部啟動,迷霧陣也已加強?!迸崦鞫Y道,“除非他們能飛天遁地,否則絕不可能悄無聲息摸上島來?!?/p>
崔五咧嘴一笑,露出滿口黃牙:“那狄仁杰呢?他可會‘飛天遁地’?”
裴明禮心中一緊,面上卻不動聲色:“狄仁杰不過是凡人,豈有這等本事?況且他此刻應還在江陵城,為王敬直昨日抓捕馬威、趙拓之事焦頭爛額?!?/p>
“哦?”崔五眼中閃過一絲懷疑,“可我聽說,今日沔水上多了不少‘漁船’,都在這澤子附近轉(zhuǎn)悠。”
“中元節(jié)將至,漁夫打些魚蝦祭祖,也是常理?!迸崦鞫Y澹澹道,“崔先生若是不放心,可親自去查看?!?/p>
崔五盯著他看了半晌,忽然怪笑一聲:“也是。有崔某在,任他千軍萬馬也闖不進來。”說罷轉(zhuǎn)身,一瘸一拐地走了。
裴明禮暗松一口氣,手心里全是冷汗。這侏儒太過精明,稍有不慎就會露出破綻。
他望向水澤深處,心中默算時辰。按計劃,李元芳的佯攻隊伍應該已經(jīng)就位,趙崇的水軍也該摸到島西側(cè)了。而狄仁杰……
正思量間,遠處忽然傳來一聲尖銳的哨響!緊接著,南面水道上火光沖天,喊殺聲驟起!
“敵襲!”了望塔上傳來嘶吼。
張柬之勐地睜眼,孫思邈手中玉勺“當啷”落地。臺下武士迅速集結(jié),刀劍出鞘。
“來了嗎……”張柬之喃喃道,眼中竟閃過一絲釋然。
裴明禮疾步上臺:“主公,南面發(fā)現(xiàn)敵船,約二三十艘,正向島上沖來!”
“多少人?”
“看不清楚,但火把密集,恐不下二百人?!?/p>
張柬之點頭:“傳令,調(diào)三十武士去南岸阻擊,其余人守好升仙臺,不得擅離?!?/p>
“是!”
裴明禮領(lǐng)命下臺,經(jīng)過孫思邈身邊時,兩人目光一觸即分。孫思邈眼中滿是驚恐,裴明禮卻微微點頭——這是事先約定的暗號:按計劃行事。