李吉甫重新在條凳上坐下來,端起茶碗暖著手,低頭看茶湯面上浮著的幾片碎茶葉在碗里慢慢打旋。
屋子里只有炭火噼啪的聲響,和窗外風(fēng)刮過巷子時(shí)嗚嗚的嘯叫。
過了很久,他開口了,聲音恢復(fù)了些力氣:
“先生,從元和二年到現(xiàn)在,整整十年,蜀地打下來了,成德沒打下來,夏綏也平了,現(xiàn)在輪到淮西?!?/p>
他把茶碗擱在桌上,
“我不知道還要打多久,十年,二十年,也許打完淮西還有淄青,打完淄青還有別的?!?/p>
“但我只知道一件事,這些事要是不做,幾十年后,就沒有大唐了?!?/p>
他把茶碗端起來喝了一口,滾熱的茶湯燙得他嘶了一聲,但眉頭沒有皺。
張衛(wèi)國把脈枕推到一邊,把碾子搬到案上,開始碾今日要用的新藥材。
碾輪在槽底滾動(dòng),沙沙的聲響均勻而沉悶,他沒有看李吉甫,只是一面推碾子一面慢慢開口。
“淮西這一仗,要打多久?”
“不知道。”
“你有把握?”
“沒有?!?/p>
“那你為什么還要打?”
李吉甫沒有立刻回答。
他坐在條凳上,盯著炭盆里一明一暗的余燼看了很久。
“先生,”
他的聲音忽然變得很輕,輕到炭火聲都快把它蓋住,
“你還記得明州那個(gè)小村子嗎?檔案上說四百戶,我一家一家走下來,只有不到三百戶。”
“多出來那一百多戶是不存在的,人早就跑光了,幾十年了,檔案還沒有改?!?/p>
“老百姓要按四百戶繳稅,那只是明州一個(gè)小村,大唐,有多少這樣的小村?”
張衛(wèi)國沒有說話。
“如果朝廷連淮西都收不回來,那些小村子永遠(yuǎn)不會(huì)有人去改檔案。”
“沒有人改,他們就一直按死人的數(shù)字繳稅?!?/p>
李吉甫站起身來,把茶碗擱在桌上,
“所以打不贏也得打,能拖幾年就拖幾年,拖到哪一天拖不下去了,再說?!?/p>